吏贪墨、豪门盘剥的实据。蒋铁暗访归来，与他彻夜长谈，把明州底层民情尽数相告，钱传珦心中更是有数。蒋铁先行一步推动政改，触怒明州各方势力，定有密信发往杭州诬告。可杭州方面久无一纸问责、半道训斥，他便洞悉父王默然默许其放手施为，索性决意借整治吏治立威，以霹雳手段刨开明州盘踞数代的陈年毒瘤，既替万千寒门百姓挣脱桎梏，亦借此展露自身治世才干，令杭州朝堂一众老臣刮目相看。
钱传珦一身绯色公服，腰束玉带，端坐案后，带府中节度判官、推官、司户参军、司兵参军、博易务主官、掌书记、营田使等诸位官吏，亲审要案。往日醉眼蒙眬之色一扫而空，眉宇间英气勃发，目光冷亮，脸带微笑，扫视堂下。
案上摆着厚厚一叠文牍，皆是近来微服暗访所得——各县赋税账册、田亩鱼鳞册、盐铁茶引、海贸抽解、渔港抽税，一笔一笔，均有查证，具有查实。
堂下两侧，站立数十名证人——有外地商客，有本地渔户，有市肆掌柜，有山间樵夫，有盐场苦工，有码头挑夫。他们衣衫各异，神色复杂：有惶恐，有愤懑，有期待，也有畏惧。他们被请来时，不知是何缘故，只知是“钱公子有请”，便战战兢兢地来了。
堂中跪着一人，四十余岁，锦袍玉带，面色苍白，额上冷汗涔涔，正是明州税吏曹进。此人仗着舅父史伯的势，在明州税司盘踞十余年，把持漕运、商税、渔税、盐税诸项，层层加码，中饱私囊，百姓恨之入骨，却无人敢言。
“曹进。”钱传珦开口，声不高，却沉如铁锤，“天宝三年至天宝六年，明州商税账册，你可曾过目？”
曹进伏地叩首：“回侯爷，下官……下官主管漕运，商税非下官……”
“账册上每一页，皆有你的签押。”钱传珦打断他，从案上抽出一卷账册，掷于地上，“要不要本侯一页一页念给你听？”
曹进身子一颤，不敢再言。
钱传珦抬手，堂下一个苏州商贾颤巍巍上前，跪禀：“侯爷，小民天宝四年从苏州运绸缎来明州，货值三百贯。按朝廷税则，商税三十取一，不过十贯。可曹大人手下的税吏，硬是收了小民三十贯，说是‘损耗费’‘仓廪费’‘验货费’。小民不服，便被扣了货，关了三日，最后又交了二十贯‘放行钱’才脱身……”
又一名慈溪渔户上前：“侯爷，小民世代打鱼，每月渔获交‘港耗’三成，交‘渔会例钱’两成，交‘修船费’一成，到手不过四成。今年开春，小民交不够数，曹大人手下
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