的树干割裂视野，十余米高的树冠隔绝反光，任凭望远镜扫过，也看不出任何异常。
日军纵队在午后进入了预设战场。步兵、辎重、师团前移的战车联队和野炮兵联队，全部踏入橡胶林夹道形成的狭长地带。东海岸公路在这里拐了一个缓弯，路面收窄，两侧橡胶树行距五到六米，视线通透。
橡胶林深处，玛蒂尔达坦克车组人员收到了前沿观察哨通过无线电发来的信号——日军纵队已经全部进入伏击区。
竹中重孝正要下令发起第二轮进攻——后方骤然传来一阵微弱的轰鸣。那声音起初很轻，像是远处某种大型机械在启动，然后持续升高，橡胶树的树叶开始抖动，地面上的碎石在轻微跳动。
“什么声音？”竹中重孝侧过头。
副官还没来得及回答，轰鸣声已经越来越近。树冠摇晃，鸟群从林间惊飞起来，在半空盘旋。第一辆玛蒂尔达在四百米外停住，炮管指向公路方向。竹中重孝看到了它的轮廓——钢铁在午后的阳光下反着光，车身微微震动，炮口喷出一团火光。
炮弹在公路中央炸开。他手里的命令还卡在喉咙里，弹片已经扫过了那一段的步兵和辎重，把骡马和车辆同时掀翻。紧接着第二辆、第三辆、第四辆从不同位置同时出现，在四百米外停车开火。炮弹集中在日军纵队的中段，把战车联队和野炮兵联队的车辆段同时笼罩在爆炸和火光中。
从听到引擎声到第一发炮弹落地，大约三分钟。
日军战车联队试图组织反击。几辆战车调转车头朝坦克方向开火，37毫米炮弹打在玛蒂尔达正面装甲上弹开，只留下几道浅浅的划痕。玛蒂尔达的车长调转炮口，一发炮弹击中日战车的车体侧面，穿透了不足二十毫米的钢板，车体内部立即起火，火焰从舱口和观察孔中窜出。不到五分钟，战车联队的三十多辆战车中有二十五辆被击毁，其余被堵在公路上无法机动，车组人员弃车后撤。野炮兵联队的七五毫米火炮还在牵引车上没来得及卸下，弹药车被击中后连环爆炸，火光冲天，浓烟遮蔽了半片橡胶林。
玛蒂尔达坦克在炮火掩护下继续向公路推进，从四百米到三百米，从三百米到两百米。日军步兵试图用集束手榴弹阻止它们——有人从排水沟里爬出来，朝着履带缝隙塞炸药，但英军步兵在坦克后方掩护射击，大多数人在半路上就被击倒了，偶尔炸断履带的坦克也只是停在原地继续射击，直到战斗结束才被拖回去修理。日军的自杀式攻击没有挡住坦克的推进。北侧一路玛蒂尔达封住日军后方退路
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