覆盖。
12月10日的战斗和前两天没有太大区别。太阳升起后，日军的登陆艇继续在炮火掩护下向滩头输送兵员。机枪手从混凝土射击口向外开火，弹壳落在脚边堆成小堆，被踩进泥土里。迫击炮手在预设掩体内连续装弹射击，炮管在开火间隙里更换过一次，热气从炮口翻涌出来。弹药已消耗过半，沙袋护墙边缘被炮火震落的细沙一层层覆盖上去又被打散。
但滩头守得住，整体形势却在恶化。当天下午，北面和西面的综合情报陆续传到：北方防线在12月8日下午就被日军撕开了口子，日军第18师团的先头部队乘着豆战车冲过边境公路，后续步兵跟在装甲车后面涌进来。英军在北面只部署了几辆Mk.VI轻型坦克——战前的老装备了，只配了一挺机枪，装甲薄到连豆战车的炮弹都挡不住。一辆Mk.VI的机枪子弹打在豆战车的钢板上弹开，豆战车回敬的炮弹却直接把它掀翻在路边的排水沟里。英军北面警戒阵地上的两个连在抵抗了一个多小时后被迫撤离。但英军工兵和迟滞小队把边境以南的重要承重桥都炸断了。步兵可以涉水过河，但日军的豆战车和重装备过不去——它们毕竟不是水陆两用的。日军工兵每遇到一座被炸断的桥就得停下来架设能承载装甲车辆重量的临时桥梁，或者绕路寻找合适的浅滩涉水点，至少要耽误几个小时。英军工兵算准了这一点，每炸一座桥，就把日军的战车部队多拖住半天。从边境到哥打巴鲁这一百多公里，日军主力走了将近两天。直到当天下午，他们才终于推进到哥打巴鲁西北方向不到三十公里的位置。
与此同时，日军的小股部队正在从侧翼丛林穿插，试图绕过第8旅的滩头阵地，切断通往南方的公路。第8旅指挥官在电话里听完了北面和侧翼的综合情报。日军主力正在逼近，再守下去就会被合围。他没有犹豫太久：“炸掉机场，准备撤退。”
工兵开始在跑道上钻眼埋炸药。卡车开进停机坪，把能搬走的电台、备件、燃油桶装上车，剩下带不走的堆在跑道边浇上汽油。维修车间被点燃，黑烟从机场升起，与海滩方向飘来的烟雾在天空汇合。炸药随后引爆，跑道上炸出多个深坑。第8旅撤出阵地，开始向南移动。
撤退序列的侧翼需要有人掩护。埃塞俄比亚营被派到哥打巴鲁以南约二十公里的丛林地带，占据所有可能被日军用作穿插通道的小径。埃塞俄比亚人在正午前就进入了指定位置，在小径两侧高处修筑了简易掩体，用砍刀清理了射界，把地面踩实的落叶重新覆盖在掩体上方。他们擅长这个——在克伦
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