对秘书李说：“文西塔特到了直接带进来，不用通报。”然后他走进内阁会议室。
内阁会议室的灯全亮了。艾登、格林伍德、艾德礼、海军大臣、空军大臣坐在长桌两侧。有人穿着便装，有人大衣都没来得及脱。没有人问“出了什么事”——他们已经知道了，或者猜到了。
哈利法克斯站在地图前，没有坐下。
“日军今天同时突袭了珍珠港、马来亚及我方远东租界。这不是外交宣战，而是赤裸裸的偷袭——炸弹落地在前，宣战文书在后。当我们在此讨论时，炸弹已落在帝国子民的头顶。”
会议室里安静了几秒。格林伍德第一个开口：“美国人会宣战吗？”
“会。”哈利法克斯说。“明天，罗斯福会向国会请求对日宣战。国会不会否决的。”
“那我们呢？”艾登问。
“我们不是美国的附庸，没必要等他们。”哈利法克斯说，“我们今晚就决定，明天上午下院宣战。不犹豫。”
他停了一下，扫了一眼在座的人。“过去几年，我们容忍了很多事。1931年，他们占了东北亚，我们‘关切’了。1937年，他们打了东亚，我们‘遗憾’了。1940年，他们占了印度支那北部，我们‘严重关切’了。1941年，他们占了印度支那南部，我们‘强烈敦促’了。关切、遗憾、严重关切、强烈敦促——我们的词汇表里装满了这些词。日本人的词汇表里只有四个字：贪得无厌。我们每忍让一步，他们就以为软弱可欺，得寸进尺。现在他们进到哪里了？进到马来亚了，进到东亚租界地了，进到缅甸，已经到我们的家门口了。”
他停了一下，双手撑在桌沿上。“够了。不能再让了。他们用炸弹通知我们开战，我们用枪炮作为回应。你们有没有异议？”他的目光从每一个人脸上扫过。没有人说话。艾德礼第一个打破了沉默：“没有异议。只有一件事——你明天去下院，不要说‘遗憾’。”
哈利法克斯看了他一眼：“不说。”
艾登翻开文件夹：“首相，东方舰队的位置需要确认。威尔士亲王号昨天刚到新加坡，纳尔逊号也在港内。如果日本同时进攻马来亚，舰队会不会成为目标？”
“会。所以舰队不能留在港内等着挨炸。”哈利法克斯说，“告诉菲利普斯——今晚就出港，南移隐蔽。如果可能，建立伪装舰队，欺骗日本人的眼睛。少发电报，不要被发现。舰队活着，就是我们在远东最大的筹码。”
艾登合上文件夹，在
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