。”
格兰特没有立刻回答。
“租借法案是美国国会通过的特殊立法。英国没有类似的法案。我们没有权力‘租借’苏联的物资——议会会问：这笔钱从哪来？用什么抵押？什么时候还？这些问题，我现在回答不了。”
帕夫洛夫的脸上闪过一丝失望，但没有放弃。
“那主权担保呢？”他说。“苏联政府提供主权担保，战后十年内以镍、锰、铬、木材、石油偿还，年息百分之四。这不是赊账，是抵押贷款。”
格兰特看着他，沉默了几秒。
“主权担保，在和平时期是可行的。”他说，语气放缓了一些。“但现在——坦率地说，战争结局尚不明朗，战后十年的框架存在太多不确定性。伦敦的银行家们评估风险时，会非常谨慎。这不是对贵国的不信任，是对战争本身的判断。”
帕夫洛夫叹了口气。
“格兰特先生，我们的外汇储备已经快见底了。”他的语气变得低沉。“战争开始之前，我们的黄金就不多。现在战线在后退，工厂在搬迁，每一分钱都要用在刀刃上。你们现在要硬通货，我们拿不出来。”
格兰特看着他，没有立刻回答。
“贵国的困难，我方理解。”他说，语气平缓。“不过——”他端起茶杯，又放下了，“我倒是听说过一些情况，未必准确。据说，贵国的一些‘特殊资产’——比如西班牙内战期间的那批黄金——数量相当可观。当然，那是贵国的内部事务，我方不便置评。”
帕夫洛夫的手指在桌面上猛地停住了。他的表情没有任何变化，但格兰特注意到他扶眼镜的手指微微收紧了一瞬。
他盯着格兰特看了很久，然后缓缓地点了点头。
“我知道了。”
他不再提支付方式的事了。
克里姆林宫的另一间办公室里，斯大林站在地图前。
他的身后是莫洛托夫，手里拿着谈判记录。
“英国人不让步。”莫洛托夫说。“他们要现金。黄金优先，矿产次之。不接受赊账。帕夫洛夫提出延期付款、部分延期、租借、主权担保——全部被拒绝。对方还提到了西班牙那批黄金。”
斯大林的手指在桌面上停了一下。
“英国人连这个都知道。”他说，语气冷得像冰。“他们什么都知道。”
莫洛托夫没有说话。
斯大林沉默了很久。窗外的莫斯科，天空灰蒙蒙的，七月的阳光被云层遮住，
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