众亡魂转忧为喜，只那女掌柜，火气比在阳间时还旺。
她冲着云百里那张挂着得意笑容的脸，啐了几声，啐不出活人那样的唾沫星子，一时越发恼火，正要编排辞令，刻薄几句秦勉，却见云百里将手里灯笼轻轻一挥，袅袅黄烟腾起。
秦勉发现，这黄烟虽不影响亡魂们往前飘，但令忿忿然的女掌柜不但无法靠近自己，絮叨声也变得隐约不可闻。
这恰是她要的时机。
秦勉凑到云百里身侧，开门见山道：“草民向尊驾讨教一事，这几日来地府的亡魂里，可有一位叫秦芳的？三十上下，乃大琉的女将军。”
云百里睨了一眼秦勉白袍上流沙般若隐若现的名字，反问道：“和你一个姓，一家的？是你亲戚还是主人？”
秦勉模糊地回答：“家中长辈。”
“怎么没的？战死的么？”
“将军与我，皆是遭人暗算。”
云百里的刁滑之相褪去些，带上凛然正色地想了想，说道：“本差没见过这么号人物。你是……亲眼看到她咽气儿后，才死的吗？”
秦勉在边军中做过数年哨骑，最善拿捏打探回合中的分寸。
她神色黯然地对云百里点点头：“确如尊驾所言的那样，我二人先后殒命，不过相差几息，所以草民才觉蹊跷，为何入了地府后，未找到她。秦大人待我们这些晚辈极好，投胎前，我想见她一面，给她磕个头。”
云百里摸摸鼻子，丢下一句“等着，本差去问问”，便破出黄烟而去。
好一阵，云百里才回来，很肯定地说道：“秦小将军，本差打听了一圈，这个时辰上路的，没有你家大人。应是她阳寿未尽，在上头养伤呢。你且安心投胎去吧。”
“云官人可是见到生死簿上，确实没有秦芳的名字？”
云百里恢复了调侃散漫的口吻：“哎唷，小将军，你可真是抬举云某了，我就是一当牛做马的，咳，不不，我还不如牛头马面他们头衔高呢，哪能看得到阎君大帝手中的生死簿。不过，云某最不愿糊弄你这样的老实人，送魂魄去投胎和押恶鬼去地狱的差役们，我都问过咯，没有就是没有。”
秦勉忙出言道谢，说着“那就好，家主吉人自有天相”，心中却滔浪翻滚。
……
秦勉十二岁时，被秦芳收为义女。
那是汉人军队的首领陈琅，打败北胡军队、改异族国号“大晟”为“大琉”的第十七年，兴和十七年。
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