下来的红苹果:“老爷的意思是——”
“修炼。”何成局言简意赅地吐出两个字,然后转身往外走。
走到门口他又回头:“对了,你刚才说的查物不查人的法子很有道理。你帮秦舒云一起查那批货的细账,物资这边的进出记录你心里有数,你们两个配合着来,能查得更快。”
“妾身明白。”孙小蕾用力点了点头,圆脸上的红晕还没退下去。
何成局从杂务库房出来,日头已经偏西了。他在廊下站了一会儿,回想着孙小蕾刚才说的话——“查人不如查物”。这句话用在查账上是对的,但用在内鬼这件事上,恐怕还得反过来。最后查出来的一定是一个人,一个活生生的人,有名字有面孔,也许每天都会在府里碰到,笑着打招呼,一起吃周巧儿做的饭,穿沈小荷缝的衣裳。
他正想着,龚文师爷小跑着过来了,手里捧着一封书信。
“老爷,京城来的密信。”
何成局接过信封,封口上火漆完好,盖着恭亲王府的私印。他撕开信封展开信纸,一目十行地扫过去,脸色渐渐沉了下来。
信是恭亲王亲笔写的,说三件事。
第一件事——慈禧太后已经决定对法主战,谕旨不日将明发天下。广东作为前敌省份,需做好应战准备。
第二件事——左宗棠即将从新疆奉召回京,途经广东时可能会在广州停留数日。恭亲王让何成局做好接待准备,左帅在朝中一言九鼎,若能为联市商团美言几句,对洋务大有裨益。
第三件事最让何成局在意。恭亲王在信的末尾用一种极其克制的措辞写道:“近来宫中用度骤增,内务府支绌异常,闻安德海已在太后驾前数度建言,欲各省督抚捐输内帑。粤省富庶之名在外,恐难独免。望兄心中有数,早做筹谋。”
何成局把信纸重新折好塞回信封里,手指用力得几乎要将信封捏破。
内务府支绌,说白了就是慈禧太后花钱太多,国库不够用了。安德海那个太监在慈禧面前进谗言,要各省督抚“捐输内帑”——这是文雅的说法,直白点说就是敲竹杠。广东是富省,广州是通商口岸,这笔竹杠敲下来绝对轻不了。
这还不是最要命的。最要命的是,左宗棠要来广州。
何成局跟左宗棠没有私交,但他对左宗棠这个人做过不少功课。左宗棠是湘军名将,平定太平天国有大功,督办新疆军务更是功在千秋。这个人一身傲骨,清廉刚正,是个真正的忠臣。但正因为他清廉刚正,他对何成局
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