。这批鸦片按禁烟律令应当就地销毁，但他不急着烧——这批货就是筹码。
三天后麦考利应约而来，何成局在知府衙门后堂接见了他，没上茶，没寒暄，直接把一份调查报告放在桌上。报告上附了走私船船主的供词、鸦片包装上的怡和商标拓片、葡商费雷拉的证词抄件。何成局说这批鸦片按大清律令应当全部销毁，涉事商人按律当斩。但他不追究刑事责任，只追商业赔偿——怡和洋行违反通商章程，需向广州府缴纳违约金五万两白银，以联市名义用于购买暹罗米充实广州粮仓。另外汤普森必须离开中国，以后不得在怡和洋行的任何对华业务中任职。
麦考利沉默良久，开口说第二个条件他就能直接答应，第一个需要向澳门总办请示。何成局说不急，这批鸦片暂时封存在虎门炮台仓库里，等请示结果出来再决定销毁时间。麦考利额头上渗出细密的汗珠——如果鸦片被公开销毁的消息传到伦敦，怡和洋行在中国的贸易特许权将会被英国国会重新审查。何成局不急，但他不能不急。
八
十月十二，余姚姚的生辰。
她从不主动提自己的生辰，每年都是周巧儿偷偷记着，今年也不例外。何成局送了她一对翡翠耳坠——碧绿通透，刻着如意纹。余姚姚问他是不是跟洋人签了什么大买卖突然这么大方，何成局说跟她成亲十一年的纪念礼，不算大方。余姚姚把耳坠戴上，何安歪着头端详了半天，说娘像观音庙里的观音娘娘。余姚姚脸红了，何平在怀里跟着拍手咿呀学语，发出一声含混不清的“酿酿”。何安大叫妹妹叫娘了，余姚姚眼眶一热。
宴后柳如烟弹了一曲《夜雨》——正是她十一年前谱的那首曲子，今晚是第一次在众人面前弹。余姚姚静静地听完，说这曲子听着像她们刚搬来何府那年——那年何安刚满周岁，林落雪还不会说话，林青每晚抱着短刀坐在院门口，赵麦穗跟谁都拌嘴但跟谁都不记仇，沈小荷缝了上百件衣裳手指全是针眼，秦舒云每晚打算盘到深夜，何成局每次从衙门回来都先到账房看一眼账本才放心。柳如烟手指停在琴弦上，垂眸说这首曲子她压了十一年，今晚终于有人听懂了。
九
十月十五，何成局在演武场上试了一趟拳。
宗师之门已经开启，他需要将气核表面的暗红色光晕由内而外转化为护体罡气——让那股凝实如珠的气核表面镀上一层无形的屏障。他在演武场中央站定，双脚不丁不八，双手自然垂于身侧，闭上眼睛将意识沉入丹田。那颗核桃大小的气核正缓缓旋转，表
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