八月十五，中秋节。
何成局从飞来峡回来后，余姚姚就一直在心里盘算着这个中秋。往年中秋何府也过，但今年不一样——何成局刚从战场上捡了一条命回来，何平出生后第一个中秋，宝芝林的桂花树开了第一茬花。她把秦舒云叫到正堂，两人商量了半天，决定今年中秋不摆席，全府女眷一起动手做一顿饭。周巧儿当总厨，赵麦穗管采买，沈小荷带人布置花灯，柳如烟和唐玲排一套新曲新舞，彭幼楚负责做月饼——她今年新学的，据说练了不下二十次，厨房里的面粉用了小半袋。
八月十五一大早，何府的烟囱就冒起了青烟。周巧儿天不亮就起了床，带着两个帮厨丫鬟在灶房里忙活。她今天要蒸一只整鸭，八宝填馅，鸭肚子里塞满了糯米、莲子、红枣、桂圆、薏仁、百合、银杏和火腿丁，用荷叶包了上笼蒸。这道菜她从三天前就开始准备了——莲子要提前泡发，糯米要提前浸泡，鸭子在昨晚上已经用料酒和酱料腌制了一整夜。她把鸭子放进蒸笼时，赵麦穗刚好挎着菜篮子从外面回来，篮子沉甸甸的，里面装着新买的时令瓜果。她把一只大柚子搁在桌上，擦了把汗抱怨说正街上的柚子今天涨到十五文一个，她跟卖柚子的老头吵了一架，最后十二文买下来了。周巧儿夸她省钱是把好手，赵麦穗说明年中秋让当家的在何府后花园自己种一棵柚子树，以后就不用买了。
沈小荷在正堂门口挂花灯。她扎的灯笼不是市面上那种红纱宫灯，而是用竹篾和宣纸自己糊的，每个灯笼上都画了一幅小画——有桂花、莲花、鲤鱼、玉兔，还有一幅画的是何成局的书房，窗纸上映着一盏孤灯和一个人影。林落雪从后花园采了一大捧桂花枝，插在正堂的花瓶里，满堂都是桂花的甜香。张颜点了一炉新调的香，名字就叫“中秋”，配方是桂花、檀香和一点点冰片，清甜而不腻，跟满堂的桂花香相得益彰。刘惠珍在茶房里忙着煮桂花茶，她把今年新晒的桂花跟龙井拼在一起，冲出来的茶汤碧绿中浮着点点金黄，每人一杯。
何安和黄飞鸿在演武场上练了一上午的剑。黄飞鸿如今是炼体境一阶的修为，剑招比以前更凌厉，何安被他打得连连后退，手里的竹剑被挑飞了三次。练完了两人蹲在演武场边上分吃一个柚子，何安掰了一半给黄飞鸿，说飞鸿哥哥过了中秋是不是要回宝芝林了。黄飞鸿说过了中秋他就要正式接管宝芝林的日常事务了——梁宽师兄虽然忠厚，但管账不行，上个月的账目乱得一塌糊涂，秦姨帮他重新誊了一遍才发现少记了五笔药材支出。他现在每天除了练功还要学管账，晚
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