2006年第六月，吉尔泰魔法行会毕业典礼。十八岁的吴晓明已长成挺拔少年，视力达到3.2，柳叶短剑技艺同辈中无人能及，自然复仇的标记精准如死神凝视。档案中他被标记为“优秀毕业生“，是融合教化的“成功典范“。但光鲜外衣下，他贴身藏着五本微型抄录的禁书，那是地下读书会六年的心血。大威与小威因私藏禁书被发现，三个月前被送入了教化院深处，再也没有消息。
“集合。今日前往达那荣深渊，进行毕业考核。“艾瑞斯的声音将他唤醒。考核内容：摧毁位于城市中心的人类起义纪念碑。那座黑色花岗岩方尖碑高达十米，碑身上镌刻着曾祖父吴刚与威仔哥的名字，镌刻着1880年起义者的誓言：“凡生于矿井者，皆为主人而非奴隶。“吴晓明感到呼吸困难，泪水在眼眶中疯狂打转——那是他在禁书中读过无数次、在梦中见过无数回的圣地。而现在，他要用从精灵那里学来的技艺，将它摧毁。
同学们开始吟唱咒语，火球与冰锥轰击在纪念碑上，却只能在花岗岩上留下浅痕。吴晓明举起双手，吟唱地动山摇。大地轰鸣，广场石板如波浪起伏，裂缝直抵碑座。那座屹立百余年的方尖碑开始颤抖，铭文发出刺眼红光，仿佛在抵抗这来自后代的亵渎。但魔法终究占了上风，纪念碑轰然倒塌，吴刚的名字碎裂了，威仔哥的名字碎裂了，那句誓言被埋葬在瓦砾之下。碎石飞溅，一块划过他的手背，留下血痕——那是故乡给他的最后一个印记。
同学们欢呼着围上来，拍打着他的肩膀。吴晓明站在原地，感到灵魂正从躯壳中抽离。他看着那堆瓦砾，仿佛看到了祖父就义前的身影，看到了父亲投河时的绝望。他成为了自己最憎恨的那种人——一个为了生存而践踏过去的懦夫。艾瑞斯的声音在耳边响起：“你毕业了。“世界陷入黑暗，他在欢呼声中昏倒。醒来时，手中紧攥着一块从废墟中拾起的碎石，刻着“吴“字的一角花岗岩。他把它藏进贴身口袋，如同藏起一个不可告人的秘密，藏起那个已被摧毁、却在他心中永远屹立的故国。
2008年第一月，吴晓明收到平纪集团创始人真纪的邀请。真纪比吴晓明想象的更年轻，带着学者的儒雅与商人的精明。“魔法行会教你的是如何摧毁，而我将教你的是如何建设。市政工程、财政管理、矿业运营——这些是建造一个国度所需的技艺。“吴晓明握紧茶杯，真纪的话语像一把钥匙，打开了他心中尘封的角落——那个角落里藏着他不敢触碰的梦想：不是复仇，而是重建；不是毁灭，而是守护。
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