潮汐历2002年，十二岁的吴晓明伫立在吉尔泰魔法行会的青铜大门前。手中紧握着烫金羊皮纸——准予“炎土遗民后裔“入会的许可。那是通行证，也是枷锁。测试官宣布：“元素亲和度测定。“他将颤抖的手掌覆在水晶球上，球内爆发出不正常的红光，猩红如血，带着狂暴的震颤。他急中生智，双眼一翻，假装晕倒。额头磕在地板上，疼痛让他保持清醒，也帮他掩饰了眼中一闪而逝的猩红。助教低声道：“你的亲和度很奇怪，像是两种力量在打架。“
艾瑞斯，德鲁伊宗师，从螺旋楼梯上缓步走下。他摘下兜帽，露出一双琥珀色的眼眸。“吾乃尔等未来七年之导师。在这里，你们将学习翠岚种族的看家本领——自然复仇。此技能乃标记敌人弱点并予以致命一击的技艺，非眼力敏锐、心志坚定者不能习得。“他的目光停留在吴晓明身上：“你之所以能在此，是因为你的眼睛。视力3.0，这是翠岚远程部队的基础要求，也是学习柳叶短剑的先决条件。“
艾瑞斯拔剑出鞘，手腕轻抖，柳叶短剑化作碧绿弧光。坚不可摧的杉提瑞魔像从眉心到基座裂成两半，切口光滑如镜。吴晓明心脏狂跳——那不是恐惧，而是对力量的炽热渴望。“想学？可以。但你要记住，这门技艺如同母语，七岁前未打下基础，日后便需付出十倍努力。你的炽脉已被封印，如同被拔去利齿的野兽，但你的眼睛仍是你的武器。“
入学第二年深秋，野外实习改变了一切。吴晓明与队友追踪风狼时，突遇成年剑齿豹。两名队友吓得面如土色连连后退，剑齿豹低伏着身子缓缓逼近。吴晓明本能举起短弓，启动尚未成熟的自然复仇，视野刺痛，无法确定致命弱点。千钧一发之际，一只母鹿冲出灌木丛，挡在剑齿豹与学徒之间。它的体型只有剑齿豹的三分之一，却用自己的身体筑成血肉之墙——身后，两只刚出生的幼崽瑟瑟发抖。
吴晓明忘记了恐惧。他看着母鹿流血、喘息，看着它在力量悬殊的战斗中展现出超越物种的悲壮尊严。他明白了：那不是战斗，那是守护；不是攻击，那是牺牲。刹那间，魔力顺畅涌入视觉神经，他看到了剑齿豹咽喉处一丝几乎不可察的魔力滞涩——那是它每次扑击前暴露的致命空当。箭矢离弦，绿光贯穿咽喉。剑齿豹轰然倒地。母鹿回头看了他一眼，目光中没有感激，只有生命对生命的平等凝视，然后转身消失在森林深处。
“自然之道，始于守护。“艾瑞斯不知何时已站在古橡树下，“翠岚的祖先并非征服者，而是森林的守护者。你父亲……你祖父
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