。侧门上贴了新的春联,红纸黑字,写着“天增岁月人增寿,春满乾坤福满门”。老庞站在门口,穿着一件新棉袄——说是新棉袄,其实是旧袄翻新,把面子拆下来洗了洗、补了补,又缝上去,看着比之前精神了不少。他看到沈知行和赵大牛过来,笑呵呵地拱手:“沈大人过年好,赵家兄弟过年好。”
沈知行从袖子里摸出几文钱,塞给老庞。“庞叔,过年买壶酒。”
老庞接过钱,脸上的皱纹舒展开来,像一朵风干的菊花。他没有推辞,收了钱,提着扫帚,一瘸一拐地走了。
经历司今天也贴了春联。吴承恩亲笔写的,字迹清瘦有力,一看就是练过的。上联是“一官半职清风两袖”,下联是“五经四书明月三更”,横批“淡泊明志”。
沈知行站在门口,把那副春联看了好几遍。
“一官半职清风两袖”——吴承恩这是在自嘲,也是在告诉他:做官不要贪,要清。在嘉靖朝,清官是最难做的官,因为所有的制度都在逼你贪。你不贪,你就活不下去;你贪了,你就变成张三省那样的人。这是一条窄路,窄到只容一个人侧身通过。
他推开档案房的门,点上油灯,开始查嘉靖二十九年的账。
任务是从昨天开始的——吴承恩让他查一笔五千三百两银子的去向。这笔银子在账目上写着“仓储损耗”,但实际去向不明。沈知行需要从嘉靖二十九年浩如烟海的公文中,找到这笔银子的蛛丝马迹。
他把嘉靖二十九年的公文按照月份排列好,从正月开始,一份一份地看。
正月,没有。二月,没有。三月,没有。四月……
他一份一份地看,一笔一笔地核,一行一行地查。四百多份公文,每一份都要仔细读,每一个数字都要认真看,每一笔进出都要核对。这是一个极其枯燥的工作,枯燥到让人想撞墙。但沈知行没有走神,因为他的脑子里始终绷着一根弦——五千三百两银子。这笔银子如果被张三省的人吞了,那他找到证据,就等于握住了张三省的一根软肋。
一直查到下午,他终于在七月的一份公文中发现了线索。
那是一份关于“临海县仓储损耗”的报告。报告上写着,临海县府库在今年七月发生了一起“意外火灾”,烧毁了一批粮食和物资,折银五千三百两。火灾的原因是“看守不慎”,责任人是一个叫“孙德茂”的仓科书吏,已经被革职查办。
沈知行盯着“孙德茂”三个字,手指微微收紧了。
孙德茂。仓科的一
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