从老纺织厂回来的那天晚上，老夫子做了一个前所未有的梦。他梦见自己站在一条没有尽头的河流边上，河水是黑色的，不是那种被污染的黑，而是像墨汁一样的、深邃的、连光都照不进去的黑。河面上没有波浪，没有涟漪，甚至连水流的声音都没有，只有一种绝对的、让人发疯的寂静。河的对面站着一个人，不是零，不是阿明，不是第一个觉醒者，而是一个他从未见过的陌生人——一个穿着灰色长衫的老人，头发全白了，胡子也全白了，白得像雪，像纸，像墨尘U盘里那些还未被填满的空白文档。老人手里提着一盏灯，灯是铜制的，很旧，表面有一层绿色的铜锈，灯里的火苗是蓝色的，不是普通的蓝，而是像核心发出的那种蓝，深邃的，温暖的，像一只在黑暗中注视着他的眼睛。
“你是谁？”老夫子在梦里喊了一声，但他的声音没有传出去，像是被那黑色的河水吞没了，连回声都没有留下。老人没有回答，只是提着灯，站在那里，像一棵在河边生了根的老树，像一座在风雨中站了千年的石像，像一个在等待什么、但已经等了太久、以至于忘记了在等什么的人。
老夫子想跨过那条河，但他的脚刚碰到水面，黑色的河水就变成了透明的冰，冰面下有什么东西在游动——不是鱼，是影子，是人的影子，是无数个模糊的、扭曲的、像被揉皱了的纸一样的人影。他们在冰面下游动，有的快，有的慢，有的独自一人，有的三五成群，有的在向上伸手，像是在抓什么，有的在向下沉，像是在被什么拖入深渊。老夫子低头看着那些影子，突然在其中看到了自己的脸——不是现在的自己，而是年轻时的自己，是墨尘最初设定的那个“老顽固”，脾气暴躁的、爱管闲事的、被人讨厌的但还活着的自己。那张脸在冰面下看着他，嘴巴在动，像是在说什么。老夫子听不到，但他读出了口型——“回去……回去……不要过来……”
老夫子猛地睁开眼睛，心脏狂跳。窗外天还没亮，月亮被云遮住了，屋里很暗。小葵蹲在他的枕头边，两只绿色的眼睛在黑暗中发光，像两颗小小的荧光石。它歪着脑袋看着老夫子，叫了一声“喵”，声音很细，很轻，像是在问“你又做噩梦了？”老夫子伸手摸了摸它的头，手指在它的耳朵后面挠了挠。小葵眯起眼睛，发出“咕噜咕噜”的声音，然后在他枕头边蜷缩起来，继续睡觉。它不像人类那样会做梦，不会在半夜被噩梦惊醒，不会因为恐惧而失眠。它只活在当下——饿了就吃，困了就睡，醒了就玩。简单，纯粹，不浪费一分一秒在无用的情绪上。
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