邓瑛臣一一应答，语态从容，丝毫瞧不出异样。
沈姝婉心下却隐隐不安。
她想起在慈善舞会上，他当着蔺云琛的面喂她吃蛋糕，凑近她耳畔时那低哑的笑：
“阿姐，你和从前，好像不一样了。”
她正出神，忽听邓瑛臣道：
“说起寿礼，昨儿预宴那十二层寿塔，甥孙虽未亲见，却也听人说了。那般精巧的物件，也不知是哪个手巧的做出来的。可惜塌了，不然今日摆出来，定是大添光彩。”
厅内静了一静。
老太太脸色微沉，没接话。
沈姝婉抬眸。
邓瑛臣正望着她，唇边笑意浅浅，眼底却无半分笑意。
他故意的。
她在心中默念。
这人是故意当着老太太的面，重提昨日那桩不痛快。
蔺云琛淡淡道：“昨日之事后，负责做寿糕的秦氏因羞愧难当已于昨夜心疾复发骤然离世。瑛臣若对寿塔感兴趣，改日可使人仿制一座，送至邓府赏玩。”
“那倒不必。”邓瑛臣笑道，“我不过是替老太太可惜。那般精巧的东西，塌了怪可惜的。不过所幸只是塔塌了，人没事。”
他说着，目光掠过沈姝婉，又收回。
老太太的脸色越发不好看。
沈姝婉忽然上前半步。
她向老太太福了一礼，声音温软清晰。
“昨日那寿塔倾覆，孙媳心中一直不安。虽说是秦氏手艺不精，可她到底是孙媳举荐的人，此事孙媳难辞其咎。是以孙媳自作主张，又命人连夜赶制了一座寿塔。虽不及昨日那座巍峨壮观，到底是一份心意，想着今日呈给老太太，权当孙媳的赔罪。”
此言一出，满厅皆静。
老太太愣住了。
赖嬷嬷也愣住了。
连蔺云琛都微微侧目，看了她一眼。
邓瑛臣唇角的笑意敛了敛。
沈姝婉不待众人反应，轻轻击掌。
候在厅外的春桃应声而入，身后跟着两名小厮，抬着一座四层寿桃塔，小心翼翼置于厅中央。
厅内烛火煌煌，映在那塔上。
四层，不高，却格外精致。
底座是整块楠木雕成的莲纹台座，覆着雪白酥皮，边缘以金箔细细描出缠枝莲纹。
往上每层，寿桃不是堆叠，而是错落有致地嵌在镂雕的围栏间，像累累垂枝的仙果。
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