有劳福伯和齐老爷费心。我们母女……还能撑得住。”
福伯点点头，不再多言，留下东西便告辞了。
送走福伯，莫莹回到床边，看着母亲失神的样子，心中不安。“阿娘，是不是……阿爹他……”她怯怯地问。
林婉贞回过神，拉过女儿冰凉的手，轻轻拍了拍，挤出一个笑容：“没事，你阿爹……会好的。”她转移了话题，“莹莹，齐少爷上次送来的字帖，可有认真练？”
莫莹点点头：“有的。”她走到墙角一个破旧的小木箱前，拿出那本崭新的字帖和钢笔。这是她贫乏生活中为数不多的、带着光彩的事物。墨水在粗糙的纸张上洇开，她依旧写得认真，一笔一划，仿佛在描摹一个遥远而模糊的、属于另一个世界的影子。
林婉贞看着女儿伏在矮凳上写字的侧影，单薄得像是一阵风就能吹走。齐家的接济，齐啸云那句“像保护妹妹一样”的承诺，在此刻看来，如同风中残烛，微弱而不确定。她必须为女儿，谋一条更实在的出路。
……
齐公馆，书房。
齐父齐修远放下手中的信函，揉了揉眉心，脸上带着疲惫。他对坐在对面的儿子齐啸云道：“你莫世伯在狱中病重，赵坤那边卡得很死，看来是不想让他活着出来了。”
齐啸云握紧了拳头，少年清俊的脸上满是愤懑：“父亲，难道就一点办法都没有了吗？赵坤如此构陷忠良，就无人能制？”
齐修远看了儿子一眼，目光深沉：“制？拿什么制？赵坤如今攀上了那边的人，风头正劲。商场如战场，官场更是杀人不见血。我们齐家虽有些根基，但在此事上，牵一发而动全身，稍有不慎，便是万劫不复。”他顿了顿，语气缓和了些，“我知道你与莫家亲近，尤其是对莹莹那孩子……但眼下，我们能做的，也只是尽量保全她们母女，让她们活下去。”
齐啸云沉默了片刻，抬起头，眼神坚定：“父亲，我想去看看林姨和莹莹。”
齐修远沉吟了一下，点了点头：“去吧。带些实用的东西去。另外……”他斟酌着词句，“啸云，你年纪也不小了，有些事要知道分寸。对莫家母女，我们是道义，是旧情，但莫要投入过多，尤其是……莫要轻易许下无法兑现的承诺。她们的身份敏感，未来的路，注定坎坷。”
齐啸云抿了抿唇，没有反驳，但眼中的倔强并未消退。
当他再次来到闸北那条熟悉的陋巷时，远远便听见了压抑的咳嗽声。他脚步顿了顿，心中一阵发紧。
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