“天局”总部的所在地，并非花痴开想象中的隐秘岛屿或地下城。
它就在花夜国最繁华的赌城——不夜京的正中央。
那座被当地人称为“天枢阁”的九层高塔，白日里是城中最高建筑，夜晚则通体流光溢彩，塔顶那颗巨大的夜明珠能照亮半个城池。塔下八条主街呈放射状延伸，每条街都通往一处不同风格的超级赌场：东方风格的“琉璃宫”、西域风情的“黄金屋”、南疆神秘的“蛊坊”、北地豪放的“冰火堂”...
花痴开站在离天枢阁三条街外的一家客栈三楼窗前，手里把玩着两枚筹码。筹码是纯金打造，正面刻着“天”字，背面是繁复的云纹——这是进入天枢阁最低级别的通行证，他花了三天时间，在琉璃宫连赢十二局才拿到。
“公子，夜老传信来了。”
身后，小七的声音压得很低。这个当年在夜郎府与花痴开一同长大的少年，如今已是沉稳的青年。他一身黑衣，脸上戴着半张银面具——三日前他们在进入不夜京时遭遇“天局”暗桩伏击，小七为掩护花痴开，左脸被淬毒的暗器所伤，虽及时服下解药，却留下了一道狰狞的疤痕。
花痴开转身接过信筒，抽出密信。信是夜郎七用特殊药水写的，需在烛火上微烤才能显字。
烛光摇曳，字迹浮现：
“痴儿，天枢阁第九层从未对外开放。据英娥旧部情报，那里是‘天局’首脑‘天尊’居所，亦是核心决策之地。欲上天枢阁，需连胜八场，每层一局。赌注非金非银，而是‘资格’——输者永失踏入对应赌场之权。汝手中筹码仅可入第一层‘琉璃厅’。切记：天局之人擅攻心，尤以‘判官’为最。此人掌刑罚，好以人性弱点设局。若遇，慎之再慎。”
信末还有一行小字：“汝母已混入黄金屋为荷官，暂安。”
花痴开将信纸在烛焰上点燃，看着它化为灰烬。
“小七，阿蛮那边有消息吗？”
“阿蛮大哥已按计划混进蛊坊做护院。”小七答道，“但他传话说，蛊坊这几日戒备异常森严，似乎在筹备什么大事。”
花痴开点点头。阿蛮是他两年前在沙漠赌城结识的蛮族汉子，力大无穷，性格豪爽，是他此行最可靠的战力之一。
窗外，不夜京的夜晚才刚刚开始。华灯初上，各色赌场的招牌亮起，街上行人如织，锦衣华服的赌客、浓妆艳抹的歌妓、吆喝叫卖的小贩、还有那些隐藏在阴影中的眼睛...这座城池用繁华掩盖着暗流，用喧嚣遮蔽着杀
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