“简直就像是一座海市蜃楼。”别西卜说。
“确实如此。”安东尼.霍普金斯神色平静地说道。
风吹过浩瀚无垠的灰色沙漠，扬起遮天蔽日的沙尘，它们就像浓烈的雾气那样涌动和翻滚，几小时几小时的丝毫不见停歇，橙色和深褐色的建筑被它们遮掩和包围，轮廓模糊不清，只在很偶尔的时候才会露出极小的一块，但就是那一块，往往会非常清晰，就像是美人儿从厚重的外套里露出的一根小手指。
延绵起伏的沙漠一眼望不到尽头，城市周围见不到任何人工建筑，甚至没有一棵树，一个湖，或是一个加油站，这座小型城市就像是被上帝信手拈来的一颗小棋子，端端正正地摆放在沙漠中央。
***
波吕斐摩的事故令得男孩们意外地多出了一个星期，撒沙和别西卜准备回海神岛去，他们非常想念老安德里亚娜的手艺，可惜的是，安东尼.霍普金斯带回了切加勒.比桑地的消息，他希望男孩们暂时不要回去，这个“暂时”可能是三个星期，也有可能是两个月，但他保证所有人都能在海神岛吃上万圣节的太妃糖苹果。
安东尼.霍普金斯接过了照顾别西卜的任务，他原本建议他们可以到摩纳哥的蒙特卡洛去，但不管是撒沙和别西卜都不怎么感兴趣——除了海神岛之外，他们近期内都不怎么想到靠近海水的地方——波吕斐摩那锅子泡着上千具尸体的浑水让他们倒足了胃口，霍普金斯只得改换目的地——一个同样以赌博作为最大经济支柱的微缩世界。
拉斯维加斯。
别西卜饶有兴致地看着安东尼.霍普金斯动作，他知道切加勒.比桑地有着很大的权势，富有，而且有着很多的朋友，但如今看来，大霍普金斯也不遑多让。他在救援队为他们准备的一个旅馆小房间里（在此之前，撒沙费了好一番力气才摆脱了他的姨妈）打了一个电话，电话是通过他随身携带的一部仅有五英寸大小的便携式电脑打出的，别西卜注意到他在打开的时候输入了密码。
大约两小时后（在这两小时里，他们洗了澡，换了衣服，各自吃了些热狗，别西卜和撒沙喝的是热牛奶，而霍普金斯则啜饮了半杯薄荷酒），一部香槟色的房车前来迎接他们。这部车和上次霍普金斯开到格兰德小镇的非常相像，但后方的座椅要更为宽大，它们可以被放下来。组合在一起，变成一张宽约八英尺的大床，两个男孩舒舒服服地在后面睡了一觉，前一晚发生的事情可真够他们受的了。他们睡的十分香甜，霍普金斯医生把他们轻轻推醒的时
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