半刻钟后，星愿号的龙骨碾过浅滩的碎石，船身猛地一顿，搁浅在西海岸沙洲上。水手们吆喝着抛下缆绳，软梯被抛向沙滩。
天愿军东军军长莫克·奥文森率先登岸，他的皮靴陷进沙地，留下一个深沉的脚印。瑟莉拉·席尔缇紧随其后，她用一条赭红色围巾裹住半张脸，像猫一样警觉地扫视着这片陌生大陆的海岸线。
士兵们鱼贯而下。对于他们而言，眼前的一切都显得那么原始而荒诞——空气中弥漫着腐殖质与某种辛辣香料混杂的气味，高大的阔叶榕从崖壁一直延伸到海滩，树冠间垂落的气根被风吹得如同招魂幡。
迎接队伍在此等候多时。
沈芳璃如愿站在队伍最前面。身后站着两排瓦息族女人，她们身穿用茜草染成的朱红色短衣，腰间系着串满贝壳的藤编腰带，手中捧着竹筐，里面堆满新摘的水果。
女人们用一种有节奏的拍手动作和低吟声迎接来客，脚踝上系着的铜铃随步伐轻响。
天愿军士兵们显然没能理解这份隆重的含义。
走在队列最前头的几名年轻士兵从登陆开始就在交头接耳。其中一个剃着光头的矮个子用胳膊肘捅了捅同伴，朝瓦息族女人努了努嘴。另一个满脸雀斑的小个子没忍住，从喉咙里漏出一声短促的笑，赶忙用手掌捂住嘴巴，肩膀却还在抖。
再往前，一个走在最前排的高个子士兵在经过竹筐时，顺手捞起一只芒果，甚至还在手里掂了掂。
他的手还没来得及缩回去，一只粗砺的手掌便劈面而来。
芒果滚落在沙地上，沾满细沙。莫克不知何时折返至队列前端，他蹲下身子，用指腹轻拂芒果表面，然后双手捧着，送回那名瓦息族妇人面前的竹筐里。
他做完这一切，才转身面对全体天愿军士兵。
“登陆前我都说些什么来着？”
那名高个子士兵脸色通红，嘴唇翕动，脖子上的青筋都绷了起来。
“三大纪律……一切行动听指挥；不拿瓦息族群众一针一线；一切缴获要归公。”
莫克令那士兵又复述了一遍，至此队列中再无人发出任何声响。
薛少陵走在队列中段偏后位置，将这一幕尽收眼底。他在心中暗暗记了一笔，莫克治军之严，远非一般将领可比。
他正低头琢磨着，身旁的王昭林忽然拍了拍他的肩膀，用下巴点了点前方。
只见迎接队首，那个银发如雪的身影像在发光。
“沈芳璃！
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