虎城西南，西吴中路军营地。
如今南路军在张青柏的指挥下稳步前行，虽说梁国定西军的抵抗极其顽强，但是在兵力处于绝对劣势的前提下，定西主帅齐新亦是巧妇难为无米之炊。张青柏性情稳重张弛有度，这样的性格不太容易创造出令人惊喜的意外胜果，却非常适合这种真刀实枪的攻坚战。
张青柏昨日派人急报，南路军已经拿下定西大营外围最后一座勇毅寨，定西军被迫龟缩于定西军城之中，双方即将展开最后的苦战。从明面上看来，只要梁国无法抽调出足够的援兵，南路军拿下定西军城继而打通西南要道只是时间问题。
北路军也已包围长弓军城，两万骑兵埋伏于梁国境内，随时准备围歼谷梁手中仅有的援兵。
中路军的进展并不大，这是因为梁国中线的防御体系十分完备，尤其是驻守在虎城之内的六万大军，始终能对吴军的后路造成威胁，以至于中路军无法全军深入。如今中路军主力围困虎城，同时分兵进攻卢龙等军寨，或者说在等待梁国金水大营的军卒出动援护。
大体而言，南北两线齐头并进，中路形成相持态势，吴军总体上占据主动和上风。
然而一封来自北路军主帅谢林的急报打破了这种格局。
圣驾行营之内，宣武帝双眼微闭听着内监的诵读，面色越来越沉郁。
下方一众文武官员无不噤若寒蝉。
两万铁骑伏击梁国援军，对方是数量相等的步卒，而且有近半新兵蛋子，在堂内任何一位文臣武勋看来，这都是一件手到擒来的功劳，倘若能够生擒或者击杀梁军主帅谷梁，那么此战便可底定结局。然而最后竟然是对方仅损失数千人，己方两万铁骑只逃回来不到四千骑。
相较于萧乾山的粗略叙述，谢林的这封奏报更为详细，他几乎询问了所有生还的将官和一部分士卒，对于发生在梁国灵州东庆府境内的伏击战有了完整的了解，尤其此战中梁军使用的古怪烟火武器，更是一五一十没有任何遗漏。
奏报的末尾是谢林的请罪折子，即便萧乾山和左效对此战溃败要负很大的责任，他还是将所有问题都归责于自己身上。
内监读完奏报之后，堂内一片死寂，久久未有人声。
宣武帝缓缓睁开双眼，望向武勋班首的那位亲王，漠然道：“为何都统院没有查到关于那种火器的任何消息？”
大都统、宁王高程愧道：“启奏陛下，此事确是臣办事不力！去年梁国开平帝死于一场爆炸，但是因为梁国朝
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