周新，则是个不起眼的南蛮小子，家境贫寒、不爱说话，常常受到一些纨绔同窗的欺负。
郑沿看不惯，便时常回护于他。
有了郑沿的保护，周新这才不受欺负，得以继续学业……之后的岁月里，两人交往渐多，成了无话不说的好朋友，也曾携手出游，也曾吟诗作对、也曾指点江山、也曾激扬字。
直到肄业后，郑沿在朝中为清贵词臣，周新到地方为官作吏，两人还书信不断，互诉心曲，直到建四年，靖难之变，燕王破京，京城官员不愿侍奉乱臣贼子，纷纷弃官归隐，郑家子弟深受两代君恩，自然也在其中，郑沿便回到家乡，闭门读书、侍奉老父。
而周新则继续在永乐朝为官……自然，两人便断了联系。
道不同不相与谋，昔日的好友形同陌路。
之后十年里，郑家因为对永乐皇帝的消极态度，自然失宠于朝，郑沿也渐渐褪去光环，和光同尘，与寻常乡绅无异。
而周新则声名大振，成了皇帝宠信、百姓敬仰，赫赫有名的冷面铁寒公如今更是为一省大宪，率大军包围了郑宅镇，郑家全族老小的生死其手中十年河东、十年河西，人生浮沉变幻之无常，莫过于此……感慨万千，千万感慨，但最终还是要回到现实，尽管现实是那样的残酷……“我这次的来意，他们应该和你们家说明了。”
还是周新重新开口道：“子彦兄亲自来这一趟，应当不只是为了劳军吧。”“臬台明鉴，”郑沿拱手道：“草民这次来有三件事请教。”
“你可以问，但我不一定能够。”
周新淡淡道。
根来不及重温旧情，他就不得不戴上冷漠的面具。
“是。
”郑沿点点头道：“草民请问臬台，大军既然是保护郑家，为何要在面向郑宅镇的一面挖壕设栅？”“军队的安排，我不太清楚。”
周新缓缓道：“不过我想，周家只要问心无愧，这些事情都不足挂怀吧。”
这便没法再问了。
郑沿接着问第二件：“是不是这段时间，任何人不得出入郑宅镇了？”“不是。
”周新摇摇头道：“只是不许人进入，若有要离开的，只要经过检查，确认不是明教妖人，自然放行。
”顿一下道：“不过现在外面兵荒马乱，为了避免危险，还是少外出为妙。
”“谢臬台好意。
”郑沿又道：“但其实我郑家非但足以自保，甚至可以襄助官军收复县城。
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