斯和洛林之后，又回到了坚固的堡垒中，鲁普雷希特试图效仿攻占列日要塞的战术，将“苗条的艾玛”和“大贝尔塔”调到南锡，全力攻击费迪南·福煦的防线。
但是鲁普雷希特低估了费迪南·福煦的能力，鲁普雷希特也不是鲁登道夫，福煦明显强于守卫列日要塞的莱曼，尽管付出巨大代价，费迪南·福煦还是守住了南锡。
战争爆发的第一个月，法军损失26万人，7.5万人阵亡，德军只损失1.8万，福煦的女婿和唯一的儿子都在这个月阵亡，一个年轻的法军上尉查尔斯·戴高乐也在战斗中负伤，他在日记中写道：我在那个时刻知道了，在这个世界上，勇气永远战胜不了炮火。
回到防御工事中的法军部队伤亡开始降低，霞飞也得以抽调更多部队加强左翼的防御，此消彼长之下，德军的右翼进一步削弱。
列日要塞被攻克之后，比利时并没有投降，小毛奇从右翼抽调两个军围攻安特卫普，抽调一个军进攻法国的莫泊日，奥匈帝国并没有和施里芬设想中的那样讲大部分兵力用于防御俄罗斯，而是向塞尔维亚发动进攻，但是奥匈帝国在塞尔维亚惨败，所以小毛奇又抽调了三个军和一个骑兵师增援东普鲁士，这些部队都是从右翼抽调的，右翼从十七个军减少到十二个军，总兵力减少了27.5万人，和施里芬计划中的右翼相比，兵力减少了三分之一。
在德军进展顺利的时候，兵力不足的隐患还不明显，随着战争的进行，德军的伤亡在增加，攻城略地也需要更多的部队驻守，这个问题随着时间推移会愈发明显。
此时德军右翼的指挥官是第一集团军司令亚历山大·克鲁克，他精力充沛坚决果断，小毛奇的能力如果能赶上亚历山大·克鲁克一半，德国在九月就可以结束战争。
八月十三号，第一集团军攻克列日要塞。
八月二十号，亚历山大·克鲁克攻克布鲁塞尔。
八月二十二号，第一集团军的前锋部队在蒙斯和英国远征军遭遇。
这时亚历山大·克鲁克的对手是法国第五集团军，部队指挥官是查尔斯·朗乐扎克，这又是个聪明过人但是生不逢时的人，他的情况和亚历山大·克鲁克一样，能力过人但是受到愚蠢上级的限制，霞飞在世界大战刚爆发时的表现和小毛奇一样悲剧，法军错误的估计了法德两国的实力，急于复仇的霞飞将更多兵力投入向阿尔萨斯和洛林的进攻，导致左翼兵力不足防御空虚，面对亚历山大·克鲁克的进攻，查尔斯·朗乐扎克指挥第五集团军且战且退
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