远征大军离开的第三天，京城的天空开始下雨。
起初只是细密如牛毛的小雨，落在青石板路面上只留下浅浅的水痕，空气里弥漫着一股潮湿的泥土味。但雨越下越大，到第三天夜里已经变成了瓢泼暴雨，雨水从皇宫金顶上倾泻而下，顺着龙鳞瓦的弧度形成一道道密集的水帘，砸在地面上发出震耳欲聋的轰鸣。
护城河的水位以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水拍打着石砌的河岸，溅起的浪花越过堤岸淹没了岸边的小路。
街道上的排水沟来不及泄水，青石板路面被淹成了浅浅的河道，行人瞠着没过脚踝的积水艰难前行。这场雨持续不断，异常地维持了足足七天未停。
到第七天，城南低洼处的民房已经被淹到了门槛，一些贫民窟的土坯房在雨水的浸泡下出现了裂缝，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和泥土的腥气。
接着，便是起雾。
那雾来得毫无徵兆。第七天的雨停之後，地面上的积水还没有完全退去，一团浓重的雾气便从城外的荒原方向缓缓涌入京城。起初只是街面上薄薄的一层，到後来连大街上都是雾气弥漫，浓得像一锅煮沸了的牛乳被倒扣在京城上方。
雾气中夹杂着一股极淡的腥甜味。
整座京城陷入了一片朦胧的灰白之中，街道、房屋、宫墙、寺庙，一切都在雾中失去了清晰的轮廓。往日热闹的长安街上，店铺门可罗雀，许多掌柜索性关了门。
就连皇城门口常年站岗的禁军侍卫，此刻都在铠甲外面裹上了防雾的油布披风，手里的长载在雾中只能看到半截戟杆。
米铺的掌柜姓周，街坊们都叫他周大脑袋。
此刻他提着一盏油纸灯笼，灯笼里豆大的火苗在雾气中摇摇晃晃，只能勉强照出身前几步远的石板路面。
雾气中那股腥甜味让他胸口发闷，他一边走一边在心里盘算着。
今天早上米铺里的存粮已经卖光了，城外的运粮车又因为大雾迟迟进不了城，米价已经涨到了三天前的三倍，再这样下去铺子里的米缸就要见底了，得赶紧托人去城外收粮。
正想着，前方忽然撞到了一个人。
他撞上去的瞬间感觉自己像是撞在了一块冰冷的石头上，灯笼脱手而出，掉在地上滚了几圈，纸罩呼地一下烧了起来。
火光在雾气中炸开一团昏黄的光，映出了对方那张棱角分明、毫无表情的脸。那人眼神冷得像两块冰，一只手按在腰间佩刀的刀柄上，拇指已经将刀身顶出了半寸。
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