好说的。颖王事败，你能保住性命，已经是皇恩浩荡。虽然前程已经断绝，可你还年轻，还有儿孙，将来未必就没有可为了。我瞧今上是个宽厚君子，心里明白得很，跟前头那一位大不相同。待我好生做几件大事，为朝廷立功。今上龙颜大悦，想来对你也能宽容几分。颖王已死，你也不必想太多了。当日你投他。难道是因为对他真心信服么？大局已定，你就多想想以后吧。”
方三爷心下一动，看向兄长，慢慢地点了点头：“我明白了。”想到自己自从被问罪以来，一直对兄长没有好脸色，可兄长依然没有放弃自己。他会落到今日的境地，本不是兄长的责任。再摆脸色。就不占理了，平白惹人生厌。他确实该好好想一想以后的日子了。
方崇山见弟弟有了回心转意的想法，心下稍安。待行囊收拾得差不多了。他就带着三五随从，一车行李，告别了妻女兄弟，直出京城。坐船南下济宁去了。
他这排场跟从前相比要小得多，其实是为了做给别人看的。好让皇帝知道，他心系百姓，作风节俭得很。事实上，方太太早就另打发了十来个下人。运了三四车东西提前南下，绝不叫方崇山在任上委屈。只是外人不知，族人也不太了解。看到方崇山这略嫌寒酸的排场，就私下嘲讽了几句。
方奕山也跟着嘲了。他想起近日因差使办得不错，皇帝还夸了他一句“勤勉”，人人对他露出艳羡的神色，他走起路来都觉得脚下有风，连去瀛台都不再是苦差事了，反正张夫人除了那天说过一句“面熟”，也没再提别的。相比之下，嫡支的方崇山这般灰溜溜地出了京，就显得狼狈许多。方奕山心里盘算着，等这一趟差使办完了，他再往上争取争取，说不定又能升回正五品。之后只要再往上升一级，他就与方崇山平等了，若是升了两级，想要夺得族长之位，也不是难事。
可惜他美梦还没做完，噩梦又再度来临了。
一日他从礼部出来，坐马车回家。他闭目养神间，也没留意外头的动静，后来发现这么久马车还没到家，反而停下来了。他心中生疑，掀起帘子往外看，才知道自己不知几时到了荒郊野外，一看车辕，自家车夫不知几时已瘫软在车门边，驾车的人早已换了，那身影怎么看都熟悉得令人胆战心惊。
方奕山吓得魂飞魄散：“你怎么在这里？！”
那人冷笑：“方兄如今过得风光，就忘了自己是什么人了。那日答应的事，为何迟迟不去办？”
方奕山冒着冷汗，吞了吞口水：“我想送来着……可是每次见那两位，
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