紫金城，养心殿。
御案上的账本已经翻过大半，皇帝指尖停在其中一行上，许久没有挪动。
金承德垂首立在案前，听着纸页翻动的声音越来越慢，心也跟着沉了下去。
“好，好得很！”
皇帝忽然笑了一声，将账本重重摔在御案上。
“索尔泰私采了这么多黄金，朕竟直到今日才知道！这里送一笔，那里送一笔，他倒舍得！朝廷的臣子，拿起他的金子来，一个比一个痛快！”
金承德立即跪下。
“臣已将账上往来另抄了一份，年月、数目、人名，均在其中。”
皇帝翻开那份名册，目光落到盛京将军府几个字上，脸色愈发难看。
“连盛京都让他们伸进手去了。怪不得一座金矿，开了这么久，竟没有半点风声传到朕耳中！”
皇帝将名册往前一掷。
“这些人，平日上折子时，满口都是忠君报国！”
纸页散在金承德膝前，他不敢伸手去捡，只俯身听着。
皇帝胸口起伏，眼底渐渐浮出一层阴沉。
还有清墨斋！
那些话本子里虽不曾写他的名讳，可那等影射，连街头巷尾的闲人都看得明白。
议论一旦传开，便是他这个皇帝，也得顾惜一个孝字。
他不愿意给太后修的园子，终究还是下了旨。问安、赏赐，样样都得做给天下人看。
那口气，他一直压着、忍着。
如今索尔泰竟亲手将把柄递到他面前了！
“金承德！”
“臣在！”
“朕封你为钦差大臣，赐尚方宝剑，查办索尔泰私采金矿、贿赂朝臣一案。账上有名有姓的，逐一查实，一个都不许漏！”
皇帝俯视着他，声音骤然沉下去。
“谁拦你，谁替人说情，连同他的名字，一并报上来。”
金承德心头一震，叩首道：“臣遵旨！”
“关棠、顾渊此次立了大功。朕另下一道旨，你带给海惊澜，命他派兵，由顾渊协助你办案。
先将矿场与要犯拿住，再查账、搜赃，不许走漏消息，让人毁了凭据。”
金承德一一应下。
退出殿门时，他后背已沁出了一层冷汗。
门槛刚跨过去，身后忽然传来一阵急促的咳嗽。起初还是压着的，随后越咳越重，仿佛连气都接不上来。
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