下？”关棠有些意外。
“是。三十六名护卫，六名绣娘，另有十二名丫鬟。”喜儿道，“娘娘吩咐，往后就在府中当差，不必回京。”
关棠的神情渐渐郑重。
器物再贵重，也比不上这些人来得及时。她自己有自保的本事，关棣却还小，家里也不能时时刻刻都由她盯着。
“先安顿下来，换班守住各处门户。有人登门递帖，查明身份再通报，不许擅自往内院领。”
她看向喜儿：“你留在我身边，十二名丫鬟也归你管。绣娘与护卫的住处，去同闫嬷嬷商量。”
喜儿应声退下。张金苓仍站在原处，双手交握着，始终没有往屋里多看。
关棠示意她坐，斟酌片刻，还是开了口。
“有件事，你得知道。张佐领染了疫病，后来传遍全府，留在府里的人……无一生还。”
张金苓刚挨着椅沿，身子便僵住了。
“全府？”
关棠点头。
张金苓唇上的血色一点点褪去，半晌才低下头，手里那方帕子被绞得不成样子。
来时她在车上想了许多，想见了关棠该怎么说话，往后又该如何自处，却从没想过，再次回到这里，她竟连娘家都没有了。
那些熟悉的门窗、每日来往的人，仿佛还好端端留在记忆里。如今一句“无一生还”，便全没了。
关棠没有再说话，只将茶盏往她手边推了推。
过了好一会儿，张金苓才端起来，指尖却抖得厉害。她怕失态，重新放下杯子，深吸了一口气。
“县主，妾身想去侍奉老太太。”
关棠看向她。
“晨昏照料，陪老太太说说话，替您分担些琐事。这是妾身来时便想好的。”
她名义上是顾渊的妾。这个身份，既能让她留在府里，也能让她往后的日子步步难行。
一路上，她早已想明白，关棠才是这里真正能做主的人。
若还抱着当妾争宠的念头，迟早连眼前这份安稳也保不住。
如今娘家骤然没落了，她越发清楚，自己已经没有依仗了。
关棠看出她的忐忑，心里也松了些。
“也好。你住枫香院西厢房，吃穿用度、月例银子，都按姨娘的例给。”
张金苓猛地抬起眼。
“先歇两日，缓过神来再去见老太太。”关棠道，“我会叫人交代清楚，不会让底下人怠慢你。”
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