前头出现了一片用高大青砖围起来的宽阔院宅。比寻常的地主家要气派得多。院门口镇着两头半人高的石狮子。
隔着几十步远，就能听见院子里头传出一阵阵大呼小叫划拳喝酒的声音，伴随着极其张狂的笑骂，热闹非凡。
“殿下，这便是那刘大彪住的主事大院了。”坐在外边的小顺子轻声禀报。
朱雄英放下窗帘。
“停车。”
马车在路旁的一棵老榆树下稳稳停住。朱雄英踩着脚凳下了马车。
这会儿正是晌午日头最毒的时候。
还没等朱雄英走近大门。
只听见“吱呀”一声。
那挂着两只气死风灯笼的大院侧偏门被人粗暴地推开了。
两个穿着破烂老旧粗布鞋、头发花白的老农，被人从里面硬生生地推了出来，跌跌撞撞几步，一屁股跌坐在门外满是灰土的地上。
“滚滚滚！什么东西！”
一个满脸横肉、腰里别着一根短木棍的庄丁站在石阶上，居高临下地冲着地上的两名老汉吐了口浓痰：
“交不上秋租，还敢有脸跑来找刘爷讨明年的借口粮？！”
“刘爷发话了，今年的杂色税和丁口租提了两成，明天要是再凑不齐每亩三斗的现粮利钱。就把你家那半大小子拿去城里卖给牙子抵账！”
跌坐在地上的老农顾不上拍身上的土，立马转过身跪下，急得只掉眼泪，重重地在青石砖上磕起头来：
“爷啊！咱们不是不交啊！东宫里的皇粮秋赋咱们早就足秤足米地上交了啊！”
“这多出来的每亩三斗利钱，咱们辛辛苦苦一年，家里早就穷得连吃糠的余粮都没有了。还求爷宽限几天，给留一条活路吧！”
“活路？”
那庄丁冷笑一声，面露狠色，走下台阶，抬脚就要朝着那老汉的心口处踹去：
“交不出粮食，这东宫的规矩就是死路！”
脚还没踹出去一半。
庄丁忽然觉得膝盖骨侧面猛地一麻！
像是有什么硬物破风飞来，带着可怕的力道，精准地打在了他的腿弯麻筋上。
“哎哟！”
庄丁腿一软，哀嚎一声直接双膝跪倒在地上，手里的短木棍骨碌碌滚了出去。
他疼得抱着腿直吸冷气，缓过劲来后，扭头呲牙咧嘴地大骂道：
“哪个不开眼的东西敢暗算老子？！”
石阶下
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