· 御史台 · 十二月三十 · 夜】
万俟卨今晚没有回家。
他把登闻院送来的册子摊开，先看末页那一行，再从第一页看到末页，把每一个名字都念了一遍。
念完，他叫人进来，交代了三件事。
第一件：去查这一行的墨。看是新墨还是陈墨。
第二件：去查这一轴绢是从哪儿出的。
第三件：明天早上，把敲鼓的人叫来。
“叫来做什么。”底下的人问。
“问他姓名。”万俟卨说。
“问过一遍了。”
“问三遍。”万俟卨说。
底下的人不明白。
“名字问三遍。”万俟卨说，“第一遍是问，第二遍是看，第三遍是听。”
“看什么，听什么。”
“真的名字，越问越快。”万俟卨说，“第一次说，要想一想；第二次就顺了；第三次他都不等你问完。”
他把册子合上。
“假的名字不一样。”他说，“假的第一次很顺，第二次要想，第三次——第三次他会看你一眼。”
【切换】临安 · 大理寺狱 · 正月初一 · 寅末】
老陶今天来得更早。
他把提盒搁在口子边，退后一步。
“外头昨天响过鼓。”他说。
里头的人坐在地上，没有回头。
“响了很多下。”老陶说，“半个城都听见了。”
过了很久，那人开口。
“谁敲的。”
“不知道。”老陶说，“有人说是个江湖人。”
那人点了一下头。
“敲了鼓，”他说，“就不是冲我来的。”
老陶没听懂。
“他们是冲着上头去的。”那人说，“他们要让上头听见，就只好敲鼓。”
他停了一下。
“可上头听见了，也不会动。”他说，“这种事我见过。”
老陶站着，两只手在身前垂着。
“那鼓不是白敲了。”
那人没有答。
过了很久，他把手放在膝上，说了一句。
“不白。”他说，“有人在里头等着的时候，外头响一声，也是好的。”
【切换】临安 · 教坊司 · 正月初一 · 巳时】
苏锦儿今天来得早。
她进屋
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