“写了，他就死了。”那人说，“他跟我一样，是烧册子出身的人。我们这种人，只写别人的名字。”
“那一份抄的，寄到哪儿。”
“上京南郊站。”那人说，“用的就是那块牌的路。”
“那块牌是给南边人出界用的。”
“对。”他说，“牌子能往南送人，也能往北送纸。”
万俟卨看着他。
“你卖了三十几张凭由。”
“卖了。”
“买的人是谁。”
那人抬头。
“买的人里有官。”他说，“十四个交了钱的，七个是真要身世的，另外七个，是要一个不存在的人。”
“不存在的什么人。”
“一个可以替他去死的人。”那人说，“南边有一种差事，出了事要一个人顶。顶事的人不能有名有姓，也不能没名没姓——要有一个写着别人身世的名字。”
“哪一桩差事。”
“我不写。”
“哪一年的事。”
那人沉默了一会儿。
“去年。”他说，“去年冬天，北边有位大人来，随行的人里，有一个是顶事的。他死在回来的路上。”
“谁。”
“我不写。”
“你已经写了很多。”万俟卨说。
“我写的，都是纸上的字。”那人说，“纸上写了的，是别人；我没写的那个，是我自己知道的事。”
【切换】漕司驻所 · 夜 · 三个人的三种写法】
案卷要报上去的那一晚，三个人在一张案前吵了一回。
“这不是实话。”顾惊澜说。
“实话两个字，”万俟卨说，“要看是谁的实。”
“三件事都是真的。”
“真的东西，写得让人看着不对劲，也是假的。”万俟卨说，“上头要的是三件。你要是把三件写成一件，上头就会派人来再查一遍。再查一遍，先死的是周库吏的老妻。”
“现在呢。”顾惊澜把手指按在纸上，“现在死的是三百个人的名字。”
“三百个名字，本来不在册上。”
“不在册上就不是人了吗。”
屋里静了。
叶孤鸿在旁边看着两个人。
“顾惊澜。”他说。
“你也是验伤的。”顾惊澜回头看他，“你验过多少具不在册上的尸。”
叶
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