里屋。
窦孝文吧嗒抽着旱烟，油灯照在刀刻似的面庞上。
他听着外边噼啪噼啪的密集雨声，摇头道：
“一场秋雨一场寒，天是越来越冷了……少爷，你刚才问啥？
灾器？这又是从哪本书上看来？”
陆岁坐在对面，与窦孝文隔着一张方正矮桌。
他双手拿起烫好的热酒，给其斟满。
“说不上来名字，反正就写些杂七杂八的乡野见闻，我看着图一乐呵。
文叔，陆府上下谁不晓得，您老人家见识最广，孤身闯荡杀青口，威风八面，名震江湖……”
明知道少爷这是拍马屁，可窦孝文听着心里那叫一个舒坦，眼角浮现笑意道：
“少爷，听我一句劝，关外大地虽是多灾，可只要不走背字，不多管闲事……也未必就碰得着。”
“有时候，你晓得越多，越容易把那玩意儿招上身。”
我却听说，战胜恐惧的最好办法，就是直面它，然后打爆它！
陆岁默默腹诽，嘴上却讲出另一套说辞：
“文叔，我以后迟早要接爹的班，您老人家见过哪位东家，成天只用吃喝享受，坐等分钱？
我爹聘了十二个西家，又安排八大掌柜，打理铺子，逢年过节不照样也得亲自出马，与永宁府的大主顾会面。
过年关的时候，底下的庄头、把头、猎头、渔户、珠户，都得足吃足喝请上一顿，唠唠家常，好定年的收成。”
“您老就敢打包票，我这辈子撞不着‘那玩意儿’？防患于未然啊，文叔！”
窦孝文抿了口滚烫热酒，恰如火线入喉，直辣喉咙，让人五脏六腑泛起暖意。
他缓了缓劲儿，摇头道：
“少爷伶牙俐齿，我说不过你。”
陆岁很有眼力见，忙打开油纸包，推到窦孝文手边。
里面是下酒菜，盐炒花生米，搭配切薄的牛肉、豆皮之类。
随后做出洗耳恭听状，等待窦孝文解惑。
“行吧，我给少爷说叨说叨。”
捻着两粒花生米放进嘴里，咀嚼几下，再小口浅酌热酒，窦孝文脸上露出快意之色。
常言道，吃人嘴软。
少爷给够面子，他也不能不识相，慢悠悠开口道：
“关外大地多灾多难，时而大旱，时而大涝，时而山洪……”
“我老家在龙口原上，祖辈口口相传，
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