夜，咳得尤其厉害。阿黄从狗窝里爬出来，走到卧室门口，用鼻子拱了拱门板。门没关严，留着一道缝。它用爪子轻轻推了一下，门开了。月光从窗户照进来，老李侧躺在床上，被子踢到一边，一只手捂着嘴，另一只手胡乱在床头柜上摸。阿黄走过去，把脑袋凑到床边。老李的手摸到了它的头顶，顿了一下，然后慢慢放下来，搁在它后背上。
“没事。”老李的声音像砂纸磨过铁，“老毛病。你回去睡。”
阿黄没走。它把前爪搭上床沿，后腿一蹬，跳上了床。老李的床不大，一人一狗挤着，阿黄的背抵着老李的腰，尾巴耷拉在床沿外。它把头搁在老李的胳膊弯里，能感觉到那具身体里的颤抖——不全是咳嗽带来的，还有某种更深的、从骨头缝里渗出来的东西。老李的手搭在它背上，粗糙的手指一下一下摩挲着它的毛。摩挲了一会儿，咳嗽果然轻了些。老李的呼吸慢慢匀了。阿黄不敢动。它保持着那个姿势，直到天快亮了，老李睡熟了，它才轻轻跳下床，回到院子里。狗窝里的稻草已经被它压平了，窝边有一片老槐树的落叶，干透了，蜷成一只拳头。它把落叶叼到藤椅下面，然后回到窝里，趴下来，眼睛望着卧室的窗户。
第二天，老李去了医院。
是隔壁老赵陪他去的。老赵比老李小五岁，身子骨硬朗得多，在巷口开了一个修车铺，每天早中晚都从老李家门前过。这天早上他路过，听见老李在院子里咳得直不起腰，推门进来一看，二话不说把老李的胳膊架在自己肩上，半拖半拽地带去了社区医院。阿黄跟在后面跑了半条街，被老赵回头喝了一声：“回去！看家！”阿黄停在巷口，看着老赵搀着老李拐过街角，身影被楼群吞没。它在那里站了很久，直到卖豆腐脑的老张头收摊，推着车从它身边经过，叹了口气：“阿黄，回去吧。你爹一会儿就回来。”
老李是下午回来的。手里多了一个塑料袋，里面装着两盒新药，还有一张CT申请单。老赵跟在后头，脸色不太好看。阿黄扑上去，前爪搭在老李腿上，鼻子拼命嗅。药味。还有一股消毒水的味道。老李摸了摸它的头，什么话也没说，走到藤椅前坐下了。阿黄趴在他脚边，下巴搁在他鞋面上。它听见老李的呼吸里多了一种以前没有的声音，像风穿过破了的窗户纸，嘶嘶的，湿湿的。
从那天开始，老李每天要吃三次药。早中晚，每次三粒，白色的两粒，黄色的一粒。阿黄认得那些药。它趴在地上，看着老李从药盒里抠出药片，就着搪瓷缸里的水吞下去，喉结上下滚一下。它记住了那个声音
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