呛得连连咳嗽，古铜色的脸瞬间又涨红了，这次是窘的。他手忙脚乱地擦嘴，眼神躲闪，不敢看妻子，也不敢看儿子。
莉亚也愣住了，随即，脸上的红霞“腾”地一下，蔓延到了脖颈。她嗔怪地瞪了儿子一眼，但那眼神里没什么威力，反而带着被勾起回忆的羞涩和一丝……复杂难言的笑意。
“小卡洛恩！吃你的饭！问这个做什么！”
科尔试图拿出父亲的威严，但声音有点虚。
“哎呀，说说嘛！我都没听过你们怎么认识的！”
卡洛恩充分发挥小孩子“不懂事”的特权，眨巴着大眼睛，摆出“我很好奇我超想听”的表情，“爸爸这么……嗯，特别，妈妈你这么好，你们在一起的故事一定很有意思！”
科尔被儿子那句“特别”噎得说不出话，只能拿眼睛偷偷瞟莉亚。
莉亚看着丈夫那副窘迫又期待（虽然努力隐藏）的样子，再看看儿子亮晶晶的眼睛，心中的羞赧渐渐被一种温暖的、带着酸甜回忆的柔情所取代。她轻轻叹了口气，嘴角却不由自主地向上弯起。
“你啊……”
她用手指轻轻点了点卡洛恩的额头，然后，目光变得有些悠远，声音也轻柔下来，仿佛陷入了那段并不算遥远、却足以改变一生的往事。
“那是……差不多九年前了吧。我刚来灰铁镇没多久。”
（以下是莉亚的口述，科尔全程在旁边保持沉默，只是耳朵竖得老高，偶尔听到某些部分，会不好意思地挠挠头，或者偷偷看一眼妻子，然后迅速移开视线，嘴角却控制不住地上扬。）
“我一个单身女人，在这里无亲无故，就靠着从学院带出来的那点手抄书和粗浅的光魔法，开了间小诊所。一个外来户，还是女人，想在这里立足，没那么容易。”
莉亚的声音很平静，但卡洛恩能听出其中蕴含的艰辛。
“镇子上，总有些不三不四的人。地痞，流氓，游手好闲的混混。他们看我一个人，觉得好欺负。刚开始是言语调戏，在诊所门口说些不干不净的话。后来，就敢在晚上来拍门，或者在我出门去给人看诊的路上拦着，动手动脚。”
卡洛恩的心提了起来。他能想象，一个年轻美丽、举目无亲的女子，面对这些恶意时，该有多么恐惧和无助。
“不过，妈妈也没那么软弱。”
莉亚的眼神闪过一丝锐利，那是属于“尼日塔里·圣辉·莉亚”的骄傲和坚韧，“我跟着学院里的护卫学过一点基础的防
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