民间百姓不求药材切片薄如蝉翼的精细，只求药效能熬得出。
因此这铡刀下的是大力气，专切那些粗如手指的甘草根和干透的桑枝。师傅左手将药材往刀口一送，右脚猛地一踩，“咔嚓”一声，切好的药材便一片片跌落进下方的竹篓里。汗水顺着师傅的脊背往下淌，混着飞扬的药粉，沾在皮肉上，留下一道道暗褐色的印子。
这和精细的御医制药间完全不同，曾酌正在细细观察。
两个小伙计抬了一口大砂锅从墙角绕了出来，放到靠墙的泥炉子上，熬着给街坊们代煎的汤药，蒸汽升腾，把整个后院氤氲得有些模糊。旁边一口破铁锅里，正翻炒着麦芽，焦香的味道随着热气散开，那是给东街张婶家积食的娃娃准备的。
这里没有名贵药材的娇贵，也没有精致器皿的讲究，只有铡刀起落的汗水、粗瓷瓦缸的踏实，和那股子直来直去的草药味。
这明代民间药堂的后院，就像这方水土上的百姓一样，粗粝、辛劳，却硬朗地撑起了一方烟火里的安康。
顾长庚不知什么时候已经从偏房里探出了头，手里还拿着那两条干鱼，冲她挥了挥手：“曾兄！这屋子不错！这井水也凉快！”
白芷白了他一眼，低声嘟囔：“这人怎么这么容易满足……”
曾酌却笑了，眼底有了亮光。
她转头对白芷道：“去，把咱们的诊疗箱整理好，早点吃饭。咱们明日便开工。”
清晨的惠民药局，尚未开门，门前早已排上了人。
这里是京城最喧闹、也最真实的地方。
贩夫走卒、走街串巷的货郎、提着菜篮子的妇人，混杂着汗味、药味和隔夜的馊味，在朝阳下蒸腾出一股生猛的市井气。
曾酌站在药局后院的厢房内，整理自己的装束。
已不再是那个深闺中的娇小姐。今日的她，内穿素白交领中衣，外罩一袭青布直裰，腰间束着同色的丝绦，头发高高束起，用一根木簪挽成书生髻。为了掩去女儿家的清秀，她特意用草木灰调淡了眉色，又将鬓角的碎发稍微凌乱地散下几分，遮住了原本柔和的脸部轮廓。
镜子里的少年，眉眼清秀却透着一股子冷峻，身形单薄却站得笔直，虽不显眼，却自有风骨。
“曾大夫，该去前堂了。”门外传来药局提调李济生的声音。
这位祖父的旧部是个干瘦的老头，一双眼睛却精光内敛。虽然受了曾老院史的托付，但他是个极其认真的人，并未给曾酌任何优
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