身指着海图上旧港的位置道：“千岁，旧港位于苏门答腊岛东南，扼满剌加海峡要冲，港阔水深，易守难攻。老船主盘踞此地十余年，又从前元海运万户府继承了旧港冶铁坊，只怕早已在港口沿岸修筑了炮台工事。”
朱瞻均在案前坐下，盯着海图看了片刻：“沿海炮台再坚固，也有破绽。旧港对外依赖海上贸易供给粮食铁料，只要封住各条航道，断其补给，再寻隙登陆，未必不能速决。”他顿了一下，抬眼看向沈墨言，“魏承祖那边怎么样了？”
“魏老已经随第二批机器物料先期南下，安置在泉州府城里一处不起眼的宅院中。”沈墨言道，“他女儿魏小娥早年被人掳走，如今应该还在老船主手中，常年关在旧港后山的别院里，由几个婆子看守。老船主拿她做人质，逼迫魏老为他画图铸炮。这些年魏老暗中留了不少后手，他默写的《铁模铸炮法》里有些关键诀窍并未尽数传给老船主的人，那些私铸出来的炮管看着光鲜，连铸数炉之后就会出裂纹。”
“好，这步棋留对了。”朱瞻均手指在海图上轻轻敲了两下，“咱们这回南下，名义上是阅视闽广海防、督造远洋战船，实则直捣旧港。沿途各府县不可走漏风声，一切军需粮饷均以寻常商船夹带，以免打草惊蛇。”
沈墨言应下，又与朱瞻均核对了一番随行人员名单：李忠统率锦衣卫精锐六十人为护卫，周彪率水师借调来的登船搏战好手百人充作亲兵，工部营缮清吏司员外郎程多铭为造船监督，另有精通火器铸造的匠作头目四人随军，以备收网后就地拆解旧港冶铁坊设备，防止私铸技艺外流。
到三月二十，朱瞻均入宫辞行。朱棣正在批阅大同总兵陈瑄的急递——瓦剌太师脱欢遣使至边关请互市，所请货物清单中赫然列着“铁锅三千口”，实则欲以大锅熔炼打造兵器。朱棣提笔在清单上画了个叉，对朱瞻均道：“老船主暗通瓦剌已非一日，你此番南下若能将旧港冶铁坊连根拔起，便是斩断脱欢一条臂膀。朕已命广东都司调水师战船二十艘、兵五千，归你节制；福建市舶司的饷银十万两也已在库中，专充此次军费。”
朱瞻均俯首领命，又听朱棣叮嘱了几句“海上风涛险恶、务必保重”的话，方退出武英殿。殿外日光正好，他深吸一口气，知道自此一去，便是千里海波。
三月二十三日清晨，朱瞻均的车驾出了京师永定门，沿官道南下。李忠率锦衣卫身披便衣，扮作商队护卫随行；周彪早已带人先走一步，在通州渡口备好了南下的漕船。萧七娘则另走一路，以探亲为名先行
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