朱瞻基那晚唤人取来朝服，在铜镜前站了足足半个时辰。
镜中的人面如金纸，眼窝深陷，仿佛被谁抽去了魂魄。
窗外夜风扑打灯烛，他忽然想起幼年时也曾这样对着镜子，偷偷戴上父皇的翼善冠，想象自己有朝一日君临天下。
那时他以为这将是大明江山最安稳的传承，却没想到一个不知从哪里冒出来的“皇太孙”，竟将这一切尽数碾碎。
而这一天，朱瞻均正押着槛车，从德胜门缓缓而入。
他浑身甲胄，肩头残留着箭创绷带的血迹，面容被草原日头晒得黑瘦了许多，腰脊却挺得笔直。
身后是三千震虏营精锐，马蹄踏着御道，发出沉重的潮声。槛车里的阿鲁台须发纷乱，脖颈上锁着铁枷，依旧昂着头，不肯低头看路。朱瞻均没有呵斥他，只并辔行在槛车旁，像押送一头老狼穿过城池。
午门上钟鼓齐鸣。朱棣御门受俘，鸿胪寺官高声唱礼，百官罗列，山呼万岁。阿鲁台被带上丹陛时，朱棣居高临下看着这个纠缠了大半辈子的漠北枭雄，眼中神色复杂，良久才道：“阿鲁台，你可知罪？”阿鲁台梗着脖子：“败军之将，何言知罪？只恨我草原铁骑没有你的火铳快。”朱棣冷笑：“非我火铳快，是你不识天命。”阿鲁台还要说什么，朱瞻均已上前一步，声音不疾不徐：“太师，二十多年前你拿到沈墨言的燧发枪图纸，仿制多年。你可知那图纸本就是习作伪图？缺了棘轮暗记，仿出来的全是废铁。你败在今日，其实是败在二十多年前。”阿鲁台瞳孔骤缩，嘴唇嚅动了几下，没有再说出话来。
朱棣大悦，命将阿鲁台押往太庙献俘，然后宽宥其命，赐宅软禁于京师，只不许出城。当日奉天殿赐宴，百官纷纷向朱瞻均敬酒。朱瞻均只以清水回敬，推说箭创未愈，不能饮酒。朱棣坐在御座上，远远看着这个孙儿，目光里既有欣慰，也有几分说不清道不明的琢磨。
宴会散后，朱棣单独召见了朱瞻均。
文华殿里，烛火摇动，朱棣卸了礼服，穿着家常圆领常服，鬓角白发比三年前多了许多。他沉默了一会儿，缓缓开口：“均儿，你把阿鲁台捉回京师，这很好。但北元余部未灭，漠北依旧不稳，你以为接下来该做什么？”朱瞻均躬身道：“陛下，漠北残虏如今已无太师主帅，三五年内难成气候。孙臣以为，眼下最要紧的不是再兴大军，而是把火器与匠作做深做远。”
朱棣皱眉：“你如今已掌震虏营五万新军，还要做什么？”朱瞻均抬起头来：“陛下可知道
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