。禁足半年，他虽然在文华殿内闭门思过，但对外界的局势却了如指掌。朱瞻均的新式火器进展神速，震虏营的战斗力已经远超神机营旧部，更可恨的是，父皇对朱瞻均越来越器重，甚至有传言说，要废黜自己的太子之位！
“那个萧七娘呢？”朱瞻基忽然问。
齐仲明神色一僵：“臣已经派人盯住了她。只是此人狡猾得很，匠作监中不少匠师都被她收买，想要抓她把柄，还需要一些时日。”
“废物！”朱瞻基猛地转身，眼中满是戾气，“一个女子都拿不下，你还有脸说自己是东宫第一谋士？”
齐仲明连忙跪倒：“殿下息怒！臣已布下天罗地网，三日内必能将萧七娘拿下，连同西山工坊的铁面人一并揪出！”
“三天？”朱瞻基冷笑，“好，我就给你三天。若是三天之后还不见成效，你就自己提头来见！”
“臣遵命！”
齐仲明退下后，朱瞻基独自站在殿中，望着墙上挂着的那幅大明确界图。图中辽东、宣府、大同、甘肃等九边重镇，尽在掌握。而那片标注着“草原”的广袤之地，则是鞑靼与瓦剌的势力范围。
“朱瞻均……”他喃喃自语，眼中寒光闪烁，“你以为掌握火器技术，就能掌牢这大明的江山吗？你错了……水能载舟，亦能覆舟。这火器的威力，既能助你平天下，也能毁了你！”
他走到书案前，提笔在一张空白的圣旨上写下几行字，然后盖上东宫印信，交给殿外的内侍：“立刻送去兵部，让陈文昭亲自督办。就说……边军军饷告急，请户部拨银五十万两，以安军心。”
内侍领命而去。朱瞻基望着那内侍远去的背影，嘴角露出一丝阴冷的笑意。
军饷案……这是他精心准备的一步棋。只要边军闹起来，户部便可名正言顺地插手神机营的财权。到时候，朱瞻均就算有天大的本事，也挡不住银钱这道硬伤！
三日后，西山工坊。
夜色深沉，月黑风高。一道黑影悄然潜入工坊外围的采石场营地，避开守卫的巡逻，摸进了一间简陋的工棚。
工棚内堆满了废弃的枪管和弹壳残次品，空气中弥漫着硫磺和铁锈的气味。黑影在工棚中摸索了片刻，终于在一个角落的木箱底部找到了一个暗格。
暗格中藏着一个小铁盒，盒中是一卷泛黄的图纸。
黑影心中一喜，正要取出图纸，忽然听到身后传来一声冷笑：“果然来了。”
黑影猛地回头，却看到铁面人——
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