西山春深，细雨如丝。
地下三丈的工坊核心密室内，油灯昏黄的光映在铁面人那张青铜面具上，泛着幽冷的光泽。
水力冲压机轰鸣不已，一枚枚黄铜定装弹壳从模具中滚落，叮当有声，在木箱中渐渐堆起。
朱瞻均裹着张三丰特制的药布，倚在密室角落的软榻上，目光却始终钉在铁面人那双布满老茧的手上——那双手正以令人叹为观止的精度，调试着一杆新枪的闭锁机构。
指节粗大有力，动作却如绣花般细腻，每一处锉刀的落点都恰到好处，分毫不差。
“铁面先生，”朱瞻均忽然开口，声音因伤势未愈而略显沙哑，“今日的弹壳合格率如何？”
铁面人头也不抬，声音从面具后传出，低沉而嘶哑，像是嗓子被烈火灼烧过一般：“九成三。飞轮加装后，冲压机的压力波动已经稳定。若能将黄铜原料的纯度再提三分，废品率可压至半成以下。”
朱瞻均点点头，目光却未从铁面人身上移开。这位神秘匠师在西山工坊效力已近两年，从始至终不以真面目示人。即便是于谦，也只知他姓沈，原是神机营的老人，二十年前因一场火器试验炸膛毁了容貌，这才以铁面遮脸。
但朱瞻均心中始终存着一个疑问——那场所谓的“火器试验事故”，当真只是意外吗？
他缓缓从榻上坐起，牵动腹部伤口，不由得闷哼一声。铁面人闻声抬头，见他脸色苍白，沉声道：“王爷，你的伤还未痊愈。张三丰道长说过，至少静养三月不得妄动。你若再牵动伤口，便是大罗金仙也救不了你。”
“我知道。”朱瞻均擦了擦额角的冷汗，目光却异常坚定，“但有些事情，比养伤更重要。”
他顿了顿，忽然问：“铁面先生，你跟随我已近两年，我从未问过你的过往。今日，我想听一个故事。”
铁面人的手忽然顿住了。
密室中只有水力冲压机的轰鸣声，以及铜弹壳滚落的叮当之声。良久，铁面人才放下手中的枪械零件，缓缓转过身来。那双透过面具孔洞露出的眼睛，在昏黄的灯光下显得格外深邃。
“王爷想问什么？”
“二十年前，神机营曾发生过一起火器泄密案。”朱瞻均缓缓道，“据锦衣卫的密档记载，当时有一批先进的燧发枪图纸外流，被北元余孽获取，导致宣府一战明军火器优势尽失，三千将士战死沙场。事后追查，泄密的源头指向一名叫沈墨言的神机营核心匠师。此人被判处剜目割舌之刑，发配边
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