认识钱仲安的都知道，他这辈子有两件事不能提。
一是他父亲的桑林官司。
永昌元年，吴兴钱家，汝南沈家为了一片桑林，官司从县衙打到府衙，从府衙打到按察司。
官司打到那地步，两家为的，早就不是那几棵树，为的是千年世家的颜面。
最后沈家赢了。
不是沈家占理，是沈家出了个皇后。
钱老太爷输掉官司之后，气病了一场，缠绵病榻大半年，走的时候，瘦得只剩一把骨头，最后一句话还是“桑林……桑林……”。
二是他女儿钱蕙娘的婚事——蕙娘今年十七，样样出挑，搁在别家，早就媒人踏破门槛，可钱家跟沈家有旧怨。
哪个有头有脸的人家，愿意娶一个跟皇后母家结过仇的女子进门？尤其是在今上与皇后伉俪情深的情况下。
钱仲安不是没试过。
去年，他托了吏部同僚给蕙娘说媒，对方一听是钱家的女儿，嘴上客客气气说回去问问，转头就没了音讯。
他又托了夫人娘家的亲戚去试探，绕了三层关系，最后回话说“人家觉得高攀不起”
所以，傍晚他散衙回府，夫人把他拉进书房，关上房门，压低声音，说了那件事的时候，他端茶的手，在半空中停了足足三息。
“你说什么人？”
“礼部王主事的表亲，”
夫人重复了一遍，语速比平时快了不少，“姓刘，说是礼部的小吏，他说这回选妃的名单还在拟，他能把蕙娘的名字安排进去。”
钱仲安的第一反应是摇头。
他今年四十出头，鸿胪寺少卿，从五品，不上不下。
刚好卡在，能看清官场水有多深，又够不着岸的位置。
他太清楚这种事的分寸了——礼部的候选名册，不是谁都能碰的，一个主事的亲戚更不可能。
这种打着“我在某某衙门有路子”的旗号的人，十有八九，是想要几两银子的茶水钱的骗子。
可夫人接下来告诉他的事，让他把到嘴边的“骗子”两个字咽了回去。
那个人一分钱没开口要，从头到尾客客气气，问了几句蕙娘的年纪性情就走了。
临走时，在桌上搁了一只白玉扳指，说是见面礼。
夫人把扳指拿出来放在桌上，钱仲安拿起来对着灯看了看——玉质不算顶好，但雕工精细，内壁刻着两个字，笔画很细，像是“岱”字，拆开来嵌进去的，
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