缩一瞬。这句话，是原本的蓝芩·格罗夫纳亲口对她许下的诺言，发生在我全然陌生的过往。此刻这句话，如同一块烧红的王冠，硬生生扣在我的假面之上，棘手至极。
“那是儿时年少，随口戏言罢了。”我慌忙试图推脱。
“你当年十岁，”女皇语气笃定，“十岁早已明辨事理，算不上孩童玩笑。”
我深吸一口气，不能继续纠缠这个话题。每多交谈一句，暴露的风险便成倍上涨。我无从知晓二人年少的羁绊，分不清她是真心提议，还是设下圈套试探我的身份，必须尽快岔开话题。
“陛下，”我刻意带上几分属于蓝芩的纨绔轻浮，“我听闻不少关于您的坊间传闻。”
“什么传闻？”
“宫中下人都说，您向来无心情爱，对旁人素来冷淡疏离。”这话是管家哈里斯前日闲谈时提及，我只能赌上这一条线索转移话题。
女皇双眸微眯，片刻后忽然失笑，并非客套浅笑，是被戳中私事发自内心的笑意：“哈里斯这个老管家，什么闲话都往外散播。”
笑意收敛，她重新看向我：“我对旁人是否上心，不必你来揣测。我清楚你素来喜爱猫咪。但方才你提及的‘门第不配’，我倒想听听，究竟哪里不配？”
“身份阶层相差过大。”我坚持说辞。
“格罗夫纳家族血脉源远流长，立国之初便伴随王室。”
“年龄差距。”
“不过十岁而已，我的母亲当年比父亲年长十二岁，朝野从未有过半分非议。”
“我……”我险些再度失言。
“你想说什么？”女皇截断我的话，“你是蓝芩·格罗夫纳，格罗夫纳唯一继承人，单凭这个身份，便足够匹配王室。”
我张了张嘴，最终无话可说。我擅长情报博弈、近身潜伏，可面对宫廷话术、层层周旋，根本不是自幼学习--权术的她的对手。
我更换策略，语气诚恳退让：“陛下，我发自内心认为，我配不上您。”这话句句属实——我本就不是真正的蓝芩，根本没有资格与王室绑定。
客厅陷入短暂沉寂，壁炉火苗轻轻跳动。
“能不能执掌这个国家，由我说了算。”女皇语气笃定，没有转圜余地。
我彻底无言，如同棋盘上被将军的棋手，所有退路尽数被封死。拒绝太过生硬会引人怀疑，直接应允更是自掘坟墓，唯一可行的办法只有拖延。
“陛下，恳请给我一点时间斟酌。”
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