五月初十，徐广缙的弹章到了京城。何成局是在知府衙门后堂接到消息的——不是通过官方邸报，而是通过伍秉鉴的私人渠道。老爷子在广州做了六十年生意，在京城也有自己的人脉，快马从北京到广州只用了七天，比官府的八百里加急还快了三天。
伍秉鉴派来的管事把抄录的弹章内容递到何成局手里时，脸色比纸上写的字还难看。徐广缙的弹章措辞极重，弹劾何成局三大罪状：抗命不遵、拥兵自重、勾结奸商。第一条指的是他拒绝全数调兵北上；第二条说的是他私下组建联市掌控码头赌坊和街面；第三条最狠——说何成局与潮州武装海商方世宏、佛山冶铁巨商梁铁海结党营私，垄断广州城防物资，中饱私囊。
“徐广缙这是要往死里整你。”何成局看完弹章，秦舒云从身后接过那张纸看了一遍，替他说出了心里话。
何成局面无表情地靠在椅背上。这条“勾结奸商”的罪名确实最难辩驳，因为它是真的——他确实跟方世宏和梁铁海结成了利益同盟，也确实通过联市整合了广州城的地下势力。虽然他没有中饱私囊，这些年的账目秦舒云每一笔都记得清清楚楚，但徐广缙不需要查账，只需要在朝廷上把这顶帽子扣下来就足够了。
龚文说按朝廷流程弹章递上去之后军机处会派人下来核查，两广总督弹劾广州知府不是小事，朝廷至少会派一个钦差来广州调查。何成局问他能不能在钦差到来之前先发制人——徐广缙弹劾他三大罪状，他就上奏折驳斥三大罪状，一条一条来。
第一条“抗命不遵”——他已先后调拨九百精锐北上，留守三百人扼守虎门炮台，调兵记录、粮饷账目、水师提督衙门李元度的副署文书都可以作证。
第二条“拥兵自重”——联市是广州商户自发组织的民间自卫团体，与衙门无关，联市的所有章程和账目都公开透明，随时可以接受核查。
第三条“勾结奸商”——方世宏和梁铁海是广州城防的火药和铁器供应商，所有交易均有合同和收据，价格不高于市价。方家提供的火药和梁家提供的铁砂炮子在守城战中发挥了关键作用，这不是勾结，是战时物资供应。
现在太平军作乱，兵荒马乱，老家养老都被何成局重新叫回来安一些职务。相处十几年，没少照顾自己，我不可能眼睁睁看着他们发生意外。
秦舒云说他这就去把账目调出来重新誊录一份给龚师爷，又问当家的有几成把握能把弹章驳回去。何成局沉默了一会儿，说不知道——现在的朝廷不是十一年前的朝廷，
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