阿诗贝丝将斗篷的兜帽拉得更低，遮住了大半张脸。从莫拉林市政厅的废墟中逃出后，她已经在这片危机四伏的土地上穿行了整整两天两夜。改造学堂时期偷偷绘制的地图此刻正贴在胸口，羊皮纸的轮廓隔着衣料传来微微的暖意，那是她用无数个深夜的冒险换来的唯一指引。
她不敢走大路。艾罗兰共和国的巡逻队像猎犬一样嗅探着每一寸土地，平纪集团的运输网络虽然已经开始运转，但遗民的转移需要时间，而她手中的消息比黄金更珍贵——莫拉林市政厅的陷落，瓦亚隆和莱托兹的背叛，这些情报必须送到夏尔丹总统手中。
第三天的黄昏来得格外迟缓。当阿诗贝丝终于攀上一座陡峭的岩坡时，眼前的景象让她停下了脚步。两侧高耸的峭壁如同被巨斧劈开，岩壁上常年渗出的水珠在夕阳的映照下闪烁着奇异的光泽，一滴一滴顺着风化的石纹滑落，宛如无数金色的眼泪在无声坠落。这就是改造学堂地图上标注的“哭泣峡谷“，盖斯拉斯地区最险峻的天然屏障，也是通往海精灵国边境的最后一道关卡。
她蜷缩在一块巨石后面，粗糙的石面磨破了斗篷的边缘。下方山谷中，一支巡逻队正在缓缓通过。那是艾罗兰共和国的精锐斥候，身穿标志性的绿色轻甲，甲叶在暮色中泛着幽暗的光泽。每个人背后都背着一把制作精良的长弓，箭囊中的羽箭随着步伐轻轻晃动。阿诗贝丝屏住呼吸，将身体压得更低，连指尖都不敢挪动分毫。她现在的状态糟糕透顶——左臂的伤势在潮湿的环境中隐隐作痛，魔力也所剩无几，任何一场正面冲突都将是致命的。她的任务不是战斗，而是活着把消息带出去。
巡逻队的脚步声渐渐远去，靴底碾碎碎石的声音消失在峡谷的拐角。阿诗贝丝刚要松一口气，身后突然传来一声细微的响动。那是布料摩擦岩石的声音，轻得几乎被风声掩盖，但在她高度紧绷的神经中却如同惊雷。她猛地转身，右手本能地摸向腰间的魔杖，但手臂上的伤势让她的动作迟缓了一瞬，魔杖在掌心剧烈颤抖，险些脱手坠落。
“别紧张，阿丽，“一个熟悉而温暖的声音从阴影中传来，“是我。“
斗篷的兜帽被掀开，露出一张带着疲惫却难掩欣喜的面容。木太太从岩壁的阴影中走出，她穿着一件磨损的旅行者斗篷，靴子上沾满泥泞，显然也是长途跋涉而来。最引人注目的是她手中那把短弩，弩箭已经稳稳上弦，箭尖在夕阳下泛着冷冽的金属光泽，但握柄的方向却微微偏转，明确地指向了地面而非阿诗贝丝。
“吴晓明让我来
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