有他们这个年纪最渴望的东西——力量与地位。“
赛尔文明白了。他低头，露出一丝令人不寒而栗的微笑：“我明白了，大人。年轻的人类，最缺的不是粮食，是机遇。是改变命运的门路。“
1928年第九月，第一批黑市商人在艾罗兰-海精灵联邦和南方国的边境出现了。他们不只是贩卖魔法卷轴和珍稀矿石。在阴影中，在只有“自己人“才能进入的密室里，他们开始兜售一种更危险的商品——
艾罗兰边境小镇的一个废弃仓库里，一个黑市商人——他的外表经过魔法伪装，看起来像个普通人类老头——正对着一群人类青少年展示他的“藏品“。那些是黑暗精灵的幻术水晶，记录着万勒斯城的虚假繁华：金碧辉煌的宫殿、堆积如山的财宝、强大的魔法兵器，还有纯血精灵贵族向人类行礼的画面。
“一块银币，“黑市商人的声音像涂了蜜的毒药，“你就能带走一块幻术水晶。里面的世界，可是你们这辈子在地面见不到的繁华......但现在，它向你敞开了大门。“
青少年们吞咽着口水。有人犹豫，有人已经掏出了钱包。
“还有这个，“黑市商人从柜台下拿出一瓶暗紫色的药剂，在火光下流转着诡异的光泽。“力量药剂。喝下去，能让你暂时拥有媲美精灵的敏捷与力量。配上幻术水晶里的景象......想象一下，你站在万勒斯的宫殿里，受万人敬仰......“
那孩子——他不过十五六岁——颤抖着接过药剂，像接过圣物。他不知道自己已经踏入了陷阱。黑市商人微笑着记录他的名字、他的住址、他的一切。这些信息将通过即刻召回魔法，瞬间传回万勒斯的间谍行会。
“想要更多吗？“黑市商人问，“想要真正的力量吗？想要......改变命运的机会吗？来万勒斯吧。我们有专门的'学徒营'，人类青少年优先。包吃包住，还有......“他压低声音，“还有你们想都不敢想的机遇——学习魔法，获得爵位，成为人上人。“
铁先生是在很多年后才知道这些细节的。但1928年那个秋天，当他三十三岁的生日在瘟疫的阴霾中度过时，他已经感觉到，世界变了。人类不再是任人驱使的苦力，人类成了猎物——最抢手的那种。黑暗精灵想要他们的基因，艾罗兰想要他们的忠诚，而夹在中间的血怒者，第一次发现自己站在了历史的十字路口。
而在那个生日的前夜，铁先生在父亲床底的木箱中发现了那柄矿镐的真相。他本是想
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