秋天越来越深了。院子里的枣树叶子开始变黄，一片一片地落下来，落在石桌上，落在井台上，落在青石板缝里。方圆每天早晨扫一遍，扫完了又落，落了又扫。他不再像以前那样等着树长大，等着花开，等着果熟。他已经习惯了。
这天傍晚，院门被人敲响了。敲门声不急不缓，每三下停顿一次。方圆放下手里的扫帚，走到门口，打开门。门外站着一个中年男人，穿着一件半旧的灰袍子，面容普通，丢在人群里很难记住。但他手里拿着一个木匣子，匣子不大，长宽各一尺，像是装着一件重要的东西。“你是方圆？”“是我。”“有人让我把这东西交给你。”中年男人把木匣子递过来，“他说你看了就知道了。”方圆接过木匣子，入手沉甸甸的。他打开匣盖。里面是一封信，和一块石头。石头是黑色的，巴掌大小，光滑如镜。方圆的手猛地攥紧——这石头和他在极北冰原地下世界里见过的那块石头一模一样。他拿起信，展开。信纸上只有一句话——“方家的秘密，不在封印里。在方家祖坟的地下。方沧海。”是父亲的笔迹。
方圆站在门口，手里握着那块黑色的石头，沉默了很长时间。他没有问中年男人是谁送来的，也没有问他从哪里来。中年男人见他接了东西，转身就走了。方圆站在门口，看着那人的背影在暮色中越走越远，直到消失在巷子口。然后他关上门，走回院子里，在石凳上坐下，把那块石头放在石桌上。
王紫璇从厨房出来，看到他手里的石头，看到他的脸色不对。“怎么了？”方圆没有回答，把信递给她。王紫璇看完，也沉默了一会儿。“你父亲留下的？”“嗯。”方圆握着那块石头，“他说方家的秘密不在封印里，在方家祖坟的地下。”
第二天一早，方圆去了方家。他没有去找方正阳，直接去了后院。方家祖坟在方家府邸后面的山坡上，是一片安静的地方，种着几棵松树。方圆站在山坡上，看着那些墓碑。松针在脚底铺了厚厚一层，踩上去一点声音也没有。他在山坡上站了很久，像是在等秋天帮他指一条路。然后他在最老的那几座墓碑前面蹲下来，用手扒开地面的泥土。泥土很松，像是被人翻过不久。他拨开几层土后，手指碰到了一个硬物。他小心地挖开周围的土，露出一块石板。石板不大，只有一尺见方，上面刻着符文——和他在极北冰原地下见过的符文一样。方圆把石板掀开，下面是一个暗格。暗格里放着一个石盒。他拿起石盒，打开盖子。里面放着一本泛黄的手记，封面上写着“方氏手记”四个字，是毛笔写的，字迹端正，一笔一
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