魏沉戟二十三岁，赤鹰军少将。
少将二字听着轻，可赤鹰军不是世家私兵，也不是宗院护卫。那是神武王朝三大军门之一，曾在西北赤砂原与妖族搏杀百年，军中一阶一职，皆用人命与战功堆成。二十三岁的少将，意味着他至少在真正的战场上活下来过很多次，也亲手埋过很多同袍。
凌霄看着他。
魏沉戟也看着凌霄。
两人之间隔着一座青铜台，却像隔着一片战场。
片刻后，魏沉戟开口：“柳照夜问你规矩，我不问。”
凌霄道：“那你问什么？”
魏沉戟握住枪杆，掌心骨节微白。
“我问你，若军令要你退，你退不退？”
台下顿时安静。
这不是寻常开战前的废话。
军令两个字，在神武王朝比律书更重。律书可以辩，军令不可辩。战场之上，一人迟疑，十人死；十人迟疑，一营亡；一营迟疑，边城破。
凌霄沉默了一会儿。
他想起凌家货队被屠的雪夜，想起老管家凌忠倒在血里，想起北冥雪域三日三夜的寒风。那时没有军令，没有援兵，只有一群蒙面杀手和一个被逼到绝境的少年。
他也想起废弃烽亭残碑上那些无名军卒。
王朝的骨头，有时候不是皇室撑起来的，是这些人撑起来的。
所以他没有嘲讽军令。
他只是问：“退后能救更多人，便退。退后只是让该死的人替不该死的人死，便不退。”
魏沉戟眼神一沉。
“战场不容你想这么多。”
凌霄道：“所以我不是军中人。”
魏沉戟缓缓抬枪。
“那我今日便让你看一看，军中人如何杀敌。”
黑麟卫裁判立在台外，声音如铁：“天武台第二轮，霄木对赤鹰军魏沉戟。不得杀人，不得废根基，不得借外物越阶。开始！”
开始二字落下的一瞬，魏沉戟没有冲。
他向后退了半步。
半步之后，他身后竟有一片暗红色烟尘升起。那不是实物，而是兵势。烟尘中隐约浮现出一列列模糊身影，披甲，持戈，沉默，无声。没有呐喊，没有嘶吼，只有整齐而沉重的步伐。
咚。
咚。
咚。
像战鼓敲在心脏上。
赤鹰军席位上，几名军中老将同时坐直。
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