“我还以为你不会选这家船厂。那位哈蒙德先生，一开始的态度属实算不上尊重人。”
玛丽转过头看着他，嘴角弯了一下。“他也只是太投入自己的领域，所以显得不近人情罢了。只不过他终究得尊重我的投资，不是嘛。”
加德纳舅舅没有接话。他把伞靠在座位旁边，靠在椅背上。从这个角度看过去，她的侧脸和很多年前在朗博恩书房里那个攥着他的袖子、问“舅舅你说股票会不会跌”的小姑娘，已经不太一样了。
巴纳德律师坐在加德纳舅舅旁边，把那只塞满了合同副本和地契抄本的皮包搁在膝上。他忽然开口了。
“班纳特小姐，有件事我应该跟您说一声。自从我帮着加德纳先生为您买地、忙前忙后，不知道有多少人想让我给他们和您搭线。”
玛丽看着他。
“有西印度群岛的种植园。种甘蔗的，说是稳赚不赔。还有印度西北那边的宝石矿，英国人不多，可当地土邦的邦主愿意和伦敦的投资者合作——他们管这叫‘特许经营’。”他从皮包里翻出几封信，信纸皱巴巴的，大概是被他反复揉搓过，“这些项目，我都没有跟您提过。可我想，还是应该让您知道。”
“西印度群岛的种植园，都是黑奴在种植。这样粘着血的钱，我不赚。”她说，声音不高，可每一个字都很稳。“那些印度的矿产，离英国那么远。万一当地人暴乱，或者那些人在里面搞鬼，我的钱不就打水漂了。”
巴纳德律师把那几封信收回去，放回皮包的夹层里。他嘴角弯了一下。“我也是这样想的。必须得明明白白的项目才行。”
玛丽看着他，忽然笑了。“巴纳德先生，您是不是怕我哪天头脑发热，把钱投到什么不着边际的地方去？”
“不是。”律师把皮包扣好，抬起头，“我是怕那些人再来烦我。”他顿了顿，“现在我可以告诉他们，班纳特小姐只投明明白白的项目。西印度群岛的种植园——不够明白。印度的宝石矿——也不够明白。”
加德纳舅舅在旁边轻轻笑了一声。
马车继续往前走。河面上那些帆船已经走远了，只剩下几道淡淡的水痕。巴纳德律师把皮包搁在膝上，闭着眼睛靠在座位角落里，大概是累了。
***
坎宁出任外交大臣之后，一直将俄国的动向视为最大的威胁。
随着希腊局势持续恶化，他在1826年派遣威灵顿公爵前往圣彼得堡，签署了《彼得堡议定书》。
这份协
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