数半透明的、发光的球体。每个球体大约拳头大小，发出微弱的、柔和的光——有些偏蓝，有些偏黄，有些偏粉。它们漂浮着，缓慢地旋转，像一群水母在深海中游动。
苏晚停下来，看着它们。
这些是“活跃意识”。那些正在“永恒花园”中生活的用户的意识数据。每个球体代表一个人，一个人的全部意识——记忆、情感、思想、人格。它们在第二层运行，处理感官输入，生成虚拟体验，存储新的记忆。然后它们会把处理后的数据传回第一层，让化身能够行动、说话、感受。
苏晚伸出手，想触碰最近的一个球体。
她的指尖刚触到它的表面，一个画面就涌进了她的意识——
一个男人，四十多岁，坐在一张餐桌前。对面坐着一个女人，应该是他的妻子。他们在吃饭。意大利面，红酒，蜡烛。男人在笑，女人在说什么，他听不清。但他的意识在说：我好久没有这么开心了。上一次和她这样吃饭是什么时候？我不记得了。但在这里，我可以随时和她吃饭。随时。
画面消失了。
苏晚缩回了手。她的指尖还残留着那种感觉——温暖、满足、一丝淡淡的忧伤。那是那个男人的情感，被她的意识触碰到的瞬间，像一滴墨水落在水里，扩散开来。
她站在那里，看着那些漂浮的意识球体，看了很久。
它们漂浮在灰色的虚无中，像一片发光的星空。每一个都是一个活生生的人。每一个都有家人，有朋友，有爱人。每一个都以为自己找到了某种形式的永生。
他们不知道，在他们下面，在更深的地方，有人在排队等待被清除。
苏晚继续往前走。
她穿过那片意识的星空，穿过那些发光的球体，朝着那个看不见的、但能感觉到的方向移动。灰色的虚无在她周围流逝，那些球体变得越来越稀疏，越来越少，越来越远。
然后她看见了入口。
不是一扇门。是一个漩涡。灰色的虚无中出现了一个缓慢旋转的漩涡，像水面上的漩涡，但颜色更深，密度更大。漩涡的中心是黑的——不是普通的黑，是那种吸收一切光的、无底洞似的黑。
苏晚站在漩涡边缘，往下看。
黑暗。
她什么都看不见。但她能感觉到某种力量，从那个黑色的中心往上涌，像深海的暗流，像地心的引力。它在召唤她下去。
“苏晚。”
陆沉的声音再次响起。
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