毕克定站在“天枢号”星际母舰的观景舷窗前，手里攥着那枚从月球背面挖出来的星盘碎片。碎片只有巴掌大小，通体漆黑，表面蚀刻着密密麻麻的纹路，像一片被压缩到极致的星图。碎片边缘的切口泛着幽蓝色的光，冰凉刺骨，即使隔着手套也能感觉到那种不属于地球的温度。
“三分钟。”笑媚娟的声音从通讯器里传来，清晰而冷静，“掠夺者舰队已经进入火星轨道。最高议会给了我们最后三分钟，三分钟后如果星盘碎片没有归位，地球联盟商会的所有星际资产将被冻结。”
毕克定低头看了一眼手里的碎片，然后抬起头。舷窗外，七艘星际掠夺者的战舰呈扇形展开，舰首的粒子炮口发出暗红色的光，像七只盯着猎物的独眼。再往远处，一颗巨大的、灰白色的星球悬在深空之中，那是土星。土星的环带在恒星的光芒下泛着冰蓝色的微光，美丽得不像真的。
“毕克定。”通讯器里传来另一个声音，苍老，沙哑，带着一种压迫感，“你还有两分四十秒。”
说话的人是“影”。那个自称星际流亡者后裔的神秘大佬。那个在过去半年里，一步一步把毕克定逼到绝境的人。此刻他正坐在掠夺者旗舰的舰桥上，通过加密频道看着毕克定。他的声音里没有怒气，没有焦躁，只有一种令人不安的平静。
毕克定把星盘碎片放在控制台上，双手撑着台面，低头看着碎片。碎片上的纹路在他的注视下微微发亮，像一颗颗被点燃的、极微小的星。
“影，你策划了三十年。从你父亲那一代就开始布局。伪造星图，切断通讯，收买星际航道上的每一个关隘。就为了逼我拿出这枚碎片。”毕克定的声音很稳，“可你有没有想过一件事——这枚碎片，是我故意让你知道我有的。”
通讯频道安静了一秒。
“什么意思？”
“意思是——”毕克定抬起头，嘴角浮现出一个极淡的笑容，“你上了我的当。”
他按下控制台上的一个隐藏按钮。星盘碎片中央亮起一道光，从内部向外炸开，碎片上的纹路全部亮起来，像一张被点亮的地图。地图的中心是一个坐标，坐标的终点，是地球。
“这枚碎片确实是星盘的一部分。但它的功能不是导航。它的功能是——信标。”毕克定的声音提高了一度，“过去的半年，你一直在追踪我手上的碎片。你以为集齐碎片就能找到星际流亡者的母星。可你不知道，每一枚碎片在被激活的时候，都会向宇宙深处发送一个信号。信号的内容很简单—
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