—不是希腊的科林斯柱式，不是埃及的纸莎草柱，不是波斯的公牛柱头。柱头上盘踞着一条她从未见过的生物，身形似龙却生着羽翼，口衔一枚圆环，圆环正中心嵌着一颗拳头大的蓝色晶体。那颗晶体在手电筒的光照下骤然亮了起来，蓝色荧光从晶体深处苏醒，像一只睁开的眼睛。
然后是第二根柱子，第三根，第四根。光芒从大厅的四个角落逐一亮起，如同被一支看不见的火炬依次点燃，整座地下殿堂在蓝光中浮现出了全貌。
这是一座极其规整的圆形大殿，直径约莫两个篮球场的长度。十二根巨柱均匀分布在大殿周围，柱头上的晶体散发着柔和的蓝色荧光，照亮了地面的花纹——一个由无数同心圆和放射线组成的星图，线条精密复杂，像是用圆规和量角器画出来的，但每一根线条都是用不同颜色的矿石粉末填充的，在蓝光下折射出红、金、银三种光泽。放射线的交点处都标注着符号，毕克定低头辨认了几秒钟，发现这些符号和卷轴底层代码里的那组符号是同一套文字系统。
大殿正中央，矗立着一座石台。
石台不高，大约齐腰，通体由那种银灰色的非地球材质打造。石台的顶部打磨得光滑如镜，镜面上静静地躺着一块黑色的金属板。金属板的大小和卷轴差不多，但更薄，边缘处蚀刻着精细的纹路，板面上没有任何按钮或显示屏，只有一个浅浅的掌印凹槽，五指分明，像是有人把手按进熔化的金属里留下了这个印记。
“星图之钥。”毕克定走到石台前，俯视着那块黑色金属板。卷轴在他腰间剧烈地震动起来，震得他肋骨发麻。他把卷轴掏出来，屏幕上出现了一行他从未见过的提示——
“信物共鸣已达成。请将左手置于星钥掌印之上，右手持握卷轴。同步率检测中。”
他照做了。
左手按进那个掌印凹槽的瞬间，黑色金属板从沉睡中苏醒了。一道道极细的光线从掌印边缘开始蔓延，顺着金属板内部的纹理扩散，像冰面上突然裂开的纹路。光芒蔓延到整块板面之后，金属板悬浮起来，脱离了石台，静静地停在毕克定胸前的高度，开始旋转，缓慢而庄严，像某种古老的仪轨被重新启动。
石台上方，一道光幕无声地展开。
那是一幅全息星图。星图的精度远超地球上任何一座天文台能生成的图像——恒星不只是光点，每一颗都有自己的光谱、质量、行星数量、文明等级标注；星云在缓缓旋转，暗物质的分布用淡紫色的雾状渲染标得一清二楚；而星图的某个区域被一条红
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