里克的手紧紧攥着手杖，指节发白。
“母星……”他重复这个词，像在咀嚼什么苦涩的东西，“他们想回家？”
“不，”毕克定摇头，“他们回不去了。飞船损毁严重，技术失传，两千年的时光足以让任何回家的希望破灭。但他们留下了一些东西。一些……遗产。其中就包括卷轴。”
他走回沙发前，但没有坐下，而是站着，俯视着罗德里克：“卷轴不是地球的产物。它是一个数据库，一个传承系统，一个……选拔机制。它被散布到世界各地，附在特定的家族或个体身上，等待被激活。被选中的人，会成为‘继承者’，获得财富、权力、知识，但同时也要承担起责任——保护那些流亡者后裔，保护他们留下的科技碎片，保护地球不被……某些存在发现。”
“哪些存在？”罗德里克抬头看着他。
毕克定沉默了几秒，然后说：“那些导致飞船坠毁的东西。或者说，那些迫使飞船逃往地球的东西。”
房间里安静得可怕。
远处隐约传来救护车的警笛声，由远及近，又由近及远，像某种不祥的预兆。空调依然在嗡鸣，但此刻那声音听起来像某种机械生物的喘息。
罗德里克缓缓站起身。
他走到吧台边，给自己又倒了一杯威士忌，没有加冰，直接喝了一大口。酒精让他苍白的脸上泛起一丝血色。
“所以，”他放下杯子，声音恢复了平静，但那平静下是深不见底的寒意，“你不是来收债的。你是来……拉我下水的。”
“我是来给你选择，”毕克定说，“罗德里克家族持有星钥碎片已经八十年。这八十年里，你们享受了它带来的好处——那些超前的商业洞察，那些精准到诡异的市场预测，那些让你们在每一次金融危机中都能全身而退的‘运气’。那不是运气，罗德里克先生。那是碎片在运作，它在用它的数据库，它的计算能力，在暗中引导你们的决策。”
他走到罗德里克面前，两人之间只隔着一张吧台。
“现在，卷轴被激活了。所有的碎片都在被重新连接，所有的继承者都在被唤醒。这意味着两件事：第一，那些遗产，那些知识，那些力量，将会被整合，被用于一个更大的目标。第二……”
他停顿了一下，直视着罗德里克的眼睛：“……那些在追捕流亡者的东西，也可能已经注意到了异常。它们可能正在来的路上。”
罗德里克的手又开始颤抖。他握住酒杯，试图稳住，但杯中的酒液依
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