路况，特意挑选平坦的大道行驶，一路上倒也不算颠簸。
马车行进间，林致远状若随意地与车夫攀谈："車夫，这几年川端村的收成可还好？"
车夫甩了下鞭子，叹了口气："先生是外地来的吧？这些年可不太平。关东大地震那年，咱们八王子虽说不在震中，可也塌了不少老房子。川端村那边更惨，山体滑坡埋了半个村子。"
林致远点点头，顺着话头问道："那后来重建得如何？听说这几年台风也来得勤。"
"可不是嘛！现在村里年轻人要么去东京做工，要么应征入伍，留下的都是老弱妇孺，地都荒了不少。"
说着，车夫打量着两人："看二位这身打扮，怎么会去川端村？"
林致远从容地笑了笑："实不相瞒，家父早年是从川端村出去的，这次回来是想看看还有没有亲人。"
车夫闻言，神色缓和了些："原来如此，不过现在村里不太平，驻在所新调来个年轻巡查，整天查这个问那个的。二位要是寻亲，最好快去快回。"
马车转过一个山坳，远处隐约可见几处零星的屋舍。车夫扬鞭指了指："那就是川端村了，您二位要在哪儿下车？"
林致远与周慕云交换了个眼神："就在村口的茶屋前停吧，我们想先打听些消息。"
两人从马车上下来后，扑面而来的是一派凋敝景象。
周慕云眉头紧蹙，压低声音道："这未免也太......我原以为日本国内该是何等富足，怎会是这般光景？"
在他想来，日本对外连年征战，掠夺了无数资源运回本土，其国民生活理应优渥富足才是。可眼前所见，却与想象相去甚远。
林致远望着远处破败的村落，解释道："青壮年不是被征召入伍，就是被调往城市工厂支援军工生产。这些村子里剩下的，只有妇孺老弱了。"
"政府为了保障战争物资供应，强制推行'粮食管理法'。农民辛苦一年种出的粮食，大半都要上缴。莫说温饱，能活下来已属不易，更何况这里还时常遭受自然灾害。"
就在两人走近茶寮门口，一位白发苍苍的老人警惕地打量着他们："二位是......？"
林致远微微欠身："冒昧打扰了，请问村长可在？"
老人挺直佝偻的背脊："老朽便是村长，不知二位有何贵干？"
"在下石川弘明。"林致远恭敬道，"家父早年从川端村迁出，此次特来寻访，看看是否还有亲人在
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