暮秋风紧，卷着江南水岸的残荷枯叶，漫天乱飞。
运河码头的风带着湿冷的腥气，吹得街边酒旗猎猎作响，也吹彻了初入异乡的两个少年眉眼。
花千手与夜郎七辞别故土不过三日，一路沿江而下，见尽了底层江湖的腌臜乱象。彼时的花千手，年方十七，一身粗布青衫洗得发白，指尖常年捻牌控局，磨出一层极薄的茧，看着寻常寒门少年无二，唯独一双眼眸，澄澈通透，不染半分市井贪浊，藏着一腔旁人看不懂的痴气与坦荡。
夜郎七长他两岁，身姿挺拔，眉眼沉稳凌厉，少年风骨已然成型。彼时他尚未背负半生隐忍、兄弟反目的血海沉局，心性坦荡磊落，一身侠气藏锋于骨，行事有度，进退有据，是年少花千手最安稳的依仗与知己。
二人结伴闯荡四海，初心纯粹至极。
非为名利，非为富贵，只为看不惯这乱世赌坛黑白颠倒、阴诡横行，只为以手中方寸牌局，守一份市井公道，破世间万千黑诈。
沿江重镇乌陵城，是他们闯荡江湖的第一座真正意义上的乱世码头。
此地依河而立，漕运通达，鱼龙混杂。南北商贾、江湖浪子、亡命赌徒、市井泼皮齐聚于此，白日是通商惠民的繁华渡口，入夜便是藏污纳垢、赌诈横行的修罗场。
城中最负盛名、也最阴诡莫测的去处，便是城西临河的黑水坊。
这不是市井街头三两闲汉消遣的小赌摊，也不是寻常茶楼雅致的对局棋台，而是乌陵城盘踞十余年的地下黑赌坊，是本地豪强勾结江湖败类、官衙爪牙打造的敛财炼狱。
坊间从无光明正大的输赢，只有层层设套、步步挖坑的阴诡算计。出千、换牌、改序、迷术、控心，凡世间赌术阴诡伎俩，黑水坊无一不精，无一不用到极致。
往来此地者，十赌九输，赢者寥寥，即便侥幸得手，也难带半分银钱走出坊门。轻则财物尽空、负债累累，重则断手废足、沉尸运河，连一丝水花都溅不起来。
当地百姓谈及黑水坊，无不色变噤声，避如蛇蝎。寻常人家纵使穷困潦倒，也绝不敢踏足半步，唯有被贪念蒙蔽心智的亡命之徒，才会一头扎进这吃人的牢笼。
二人入城之时，恰逢黄昏。
残阳如血，铺洒在青石板长街上，将街巷人影拉得狭长斑驳。街边随处可见垂头丧气、衣衫褴褛的落魄之人，皆是被黑水坊榨干身家、散尽积蓄的可怜人。
有白发老者拄着枯枝拐杖，沿街乞讨，口中喃喃自语，满是悔恨；
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